Taipei, 4 Mei (CNA) Presiden Lai Ching-te (賴清德) pada Minggu (4/4) mengunjungi beberapa proyek di Eswatini yang didanai Taiwan, dan ia menyerukan peningkatan investasi swasta Taiwan di satu-satunya sekutunya di Afrika itu.
Didampingi pejabat senior Eswatini, Lai dan delegasinya memulai hari kedua kunjungan mereka ke negara Afrika itu dengan perjalanan ke lokasi rencana proyek Taman Inovasi Industri Taiwan (TIIP).
Menurut Kementerian Luar Negeri Taiwan, tujuan TIIP adalah untuk membantu bisnis Taiwan berkembang secara global, terhubung dengan pasar Afrika, dan menciptakan lapangan kerja lokal.
Lai pada Minggu juga menerima penjelasan tentang proyek Cadangan Minyak Strategis, yang menurut Kementerian Luar Negeri Taiwan bertujuan untuk memastikan cadangan bahan bakar selama 60 hari bagi Eswatini.
Dalam kunjungan Lai ke dua proyek yang didanai Taiwan tersebut, ia mengatakan Taiwan tetap menjadi mitra yang dapat diandalkan dan tangguh bagi Eswatini di tengah lanskap global yang berubah dengan cepat, menurut siaran pers Kantor Kepresidenan pada Senin.
Lai mencatat bahwa Eswatini adalah sekutu diplomatik yang setia bagi Taiwan dan merupakan gerbang utama bagi bisnis Taiwan yang ingin berkembang ke benua Afrika, kata siaran pers tersebut.
Ia menyampaikan harapan agar lebih banyak perusahaan swasta Taiwan berinvestasi di Eswatini dan mengembangkan talenta di sana, seiring dengan upaya Taiwan untuk memperdalam kerja sama ekonomi dan perdagangan bilateral, menurut Kantor Kepresidenan.
Taiwan juga berharap dapat bekerja sama dengan Eswatini untuk menjajaki pasar Afrika yang lebih luas dan menciptakan nilai ekonomi yang lebih besar bersama, ujarnya dikutip dalam siaran pers tersebut.
Kemudian pada Minggu, Lai mengunjungi Pusat Konvensi Internasional (ICC) yang dirancang untuk menjadi tuan rumah konferensi global, pameran dagang, dan pertemuan. ICC juga didanai Taiwan.
Presiden juga mengunjungi Ratu Ibu Ntombi Tfwala, mengucapkan terima kasih kepada beliau dan Raja Mswati III atas undangannya ke Eswatini, yang ia gambarkan sebagai "rumah keduanya", menurut Kantor Kepresidenan.
Lai tiba di Eswatini pada Sabtu, setelah rencana perjalanan sebelumnya ke satu-satunya sekutu Afrika Taiwan tersebut dibatalkan karena izin terbang di atas wilayah negara lain dicabut.
Baca juga: Presiden Lai tiba di Eswatini
Kantor Kepresidenan pada 21 April mengumumkan rencana kunjungan Lai ke Eswatini, untuk menandai peringatan 40 tahun pemerintahan dan ulang tahun ke-58 Raja Mswati III, telah ditangguhkan setelah Seychelles, Mauritius, dan Madagaskar mencabut izin terbang di atas wilayah mereka untuk pesawat carteran presiden.
Kantor Lai menyebut keputusan tersebut sebagai akibat dari "pemaksaan ekonomi" Tiongkok terhadap tiga negara Afrika tersebut.
Baik Taiwan maupun Eswatini tidak mengungkapkan bagaimana Lai akhirnya melakukan perjalanan ke kerajaan tersebut pada akhir pekan, namun menurut laporan media lokal, ia terbang langsung dari Taipei ke Eswatini menggunakan jet pribadi Raja Mswati III, sebuah Airbus A340-313.
Pesawat tersebut telah mendarat di Taiwan awal pekan itu, membawa utusan khusus raja dan Wakil Perdana Menteri Thulisile Dladla, yang bertemu dengan Lai di Kantor Kepresidenan di Taipei pada Kamis.
Tanggapan Washington
Sementara itu, ketika ditanya pada Minggu apakah Amerika Serikat membantu memungkinkan perjalanan Lai, Departemen Luar Negeri AS tidak memberikan jawaban langsung.
Sebaliknya, seorang juru bicara Departemen Luar Negeri mengatakan kepada CNA bahwa perjalanan Lai yang sedang berlangsung ini adalah "rutinitas dan tidak seharusnya dipolitisasi."
"Setiap presiden Taiwan yang terpilih secara demokratis telah melakukan perjalanan ke luar negeri untuk mengunjungi mitra diplomatik Taiwan," kata juru bicara yang tidak disebutkan namanya itu, seraya mencatat bahwa pendahulu Lai, Tsai Ing-wen (蔡英文), mengunjungi Eswatini pada 2023 dan 2018.
"Taiwan adalah mitra yang tepercaya dan mampu bagi Amerika Serikat dan banyak negara lain, dan hubungan Taiwan di seluruh dunia memberikan manfaat signifikan bagi warga negara-negara tersebut, termasuk Eswatini," kata juru bicara tersebut.
Selesai/JC
