Oleh Chao Yen-hsiang dan Jason Cahyadi, penulis staf CNA
Olimpiade ke-33 resmi dimulai di Paris pada tanggal 26 Juli, dan Taiwan akan diwakili oleh sebuah tim yang terdiri dari 60 atlet yang berkompetisi seperti biasa dengan nama "Chinese Taipei."
CNA meminta komentator veteran Chen Kai (陳楷), yang telah meliput lima Olimpiade, untuk membahas alur utama yang melibatkan atlet Taiwan menjelang Olimpiade Musim Panas dan memprediksi berapa banyak medali yang akan dimenangkan Taiwan, terutama setelah penampilan pemecah rekor di Tokyo tiga tahun lalu.
Bagaimana penilaian keseluruhan Chen? Jangan berharap atlet Taiwan akan berprestasi sebaik mereka di Tokyo, ketika mereka memenangkan 12 medali dalam 10 cabang olahraga, karena banyak atlet veteran akan berkompetisi di Olimpiade terakhir mereka ini.
Perpisahan
Paris akan menjadi kesempatan terakhir bagi para penggemar untuk melihat dua bintang bulu tangkis, mantan urutan ke-1 dunia Tai Tzu-ying (戴資穎) dan pemenang medali emas ganda putra Tokyo Lee Yang (李洋), mewakili Taiwan di Olimpiade sementara keduanya telah mengumumkan mereka akan pensiun setelah musim 2024.
Pemain tenis veteran Latisha Chan (詹詠然) juga mengatakan ini akan menjadi penampilan Olimpiade terakhirnya, dan pemain tenis meja veteran Chuang Chih-yuan (莊智淵), yang telah berpartisipasi di setiap Olimpiade sejak Athena 2004, mungkin juga akan menjadikan ini sebagai ajang terakhirnya.
Pemain tenis meja berusia 43 tahun itu belum membahas masa depannya, tetapi seperti yang dikatakan Chen, "Jika Chuang Chih-yuan berkompetisi [di Los Angeles pada 2028], itu akan menjadi berita besar."
Yang, juga berpotensi mengakhiri karier Olimpiade mereka adalah pemain bulu tangkis Chou Tien-chen (周天成), judoka Lien Chen-ling (連珍羚), dan pemanah Lei Chien-ying (雷千瑩), karena usia dan olahraga mereka.
Menurut Chen, atlet Olimpiade tertua Taiwan mungkin adalah penembak Tsai Pai-sheng (蔡白生), yang mewakili Taiwan di Seoul pada 1988 pada usia 53.
Wajah Baru
Dari 60 atlet Taiwan yang akan berkompetisi di Paris, 21 di antaranya akan mencetak debut Olimpiade mereka, dan paling sedikit sejak era Chinese Taipei dimulai pada 1984. Ini akan menjadi pertama kalinya sejak Beijing pada tahun 2008, bahwa lebih dari setengah tim memiliki pengalaman di Olimpiade.
Atlet termuda di tim, semuanya pendatang baru, adalah petenis meja Kao Cheng-jui (高承睿), penembak Li Tsai-chi (李彩綺), dan perenang Angie Coe (韓安齊), semuanya berusia 19 tahun.
Kurang kompetitif?
Chen juga memperingatkan bahwa ukuran tim yang menuju Paris turun dari 68 di Tokyo, menunjukkan penurunan daya saing secara keseluruhan.
Selama beberapa tahun terakhir, ukuran tim telah naik dari 44 di London pada tahun 2012, menjadi 55 di Rio, dan 68 di Tokyo.
"Kriteria untuk Olimpiade semakin ketat setiap edisinya. Jumlah atlet di tim nasional kami menunjukkan bahwa kami telah melakukan pekerjaan yang hebat sejak London," kata Chen, dan ia mencatat bahwa ini adalah penurunan ukuran tim pertama sejak Olimpiade London.
Keuntungan & kerugian
Ada empat cabang olahraga di mana atlet Taiwan berkompetisi tiga tahun lalu tetapi tidak akan di Paris, yakni karate, balap sepeda jalan raya, berkuda, dan mendayung. Taiwan memenangkan medali perunggu dalam karate di Tokyo, tetapi olahraga tersebut tidak akan menjadi bagian dari Olimpiade Paris.
Chen mengatakan ketiadaan atlet Taiwan dalam acara berkuda tidak layak diperhatikan mengingat statusnya yang khusus di Taiwan, tetapi tidak diwakili dalam acara balap sepeda dan dayung lebih berarti.
Taiwan berkompetisi dalam mendayung untuk pertama kalinya di Athena pada tahun 2004 dan telah memasukkan pendayung di setiap Olimpiade sejak itu, dan telah diwakili dalam ajang balap sepeda jalan raya di setiap Olimpiade sejak kembali ke permainan dengan nama "Chinese Taipei" pada tahun 1984.
Ketiadaan ini mencerminkan kekurangan asosiasi olahraga masing-masing, dan "[Asosiasi-asosiasi ini] harus bertanggung jawab atas hal ini," kata Chen, dan ia mencatat bahwa setiap asosiasi seharusnya mempromosikan olahraga mereka sendiri dan membantu lebih banyak atlet lolos kualifikasi Olimpiade.
Sebaliknya, ia memuji Asosiasi Anggar Chinese Taipei atas upayanya dalam meloloskan Chen Yi-tung (陳弈通) dari kualifikasi dalam nomor tunggal putra foil.
Penampilan Chen Yi-tung menandai kembalinya Taiwan ke anggar Olimpiade untuk pertama kalinya sejak London 2012 dan mengakhiri kekeringan 36 tahun partisipasi pria Taiwan dalam disiplin tersebut.
Kompetisi olahraga di Paris tersebut juga akan menampilkan ajang tarian jalanan, di mana penari breakdance Sun Chen (孫振), yang dikenal sebagai B-Boy Quake, siap menunjukkan kemampuannya.
Dendam & penebusan
Judoka Lien Chen-ling dan petinju Lin Yu-ting (林郁婷) akan berusaha membalas eliminasi putaran pertama mereka di Tokyo.
Lien, yang mencapai finis kelima di Rio, dan Lin, yang berada di peringkat pertama di dunia dalam tinju kelas bulu putri sebelum Tokyo, sama-sama tersingkir di babak 16 besar. Mereka hampir pensiun tetapi bangkit kembali untuk memuncaki penampilan mereka di Asian Games Hangzhou pada tahun 2023.
Dalam wawancara baru-baru ini dengan CNA, Lin mengakui pengalamannya di Tokyo masih menghantuinya, tetapi ia berharap untuk melupakan pengalaman tersebut selamanya di Paris.
Siapa yang bisa bersaing: Prediksi
Chen Kai mengatakan Taiwan tidak mungkin menyamai kesuksesannya di Tokyo, memprediksi perolehannya mungkin setengah dari 12 medali yang dimenangkan pada tahun 2021.
"Akan cukup bagus jika kita bisa memenangkan satu emas, satu perak, dan tiga hingga empat medali perunggu," katanya. "Tidak seperti Olimpiade Tokyo, yang diadakan di Asia, kita tidak memiliki keuntungan kandang kali ini, dan atlet kita harus menyesuaikan diri dengan jet lag."
Brian Cazeneuve, yang memprediksi para peraih medali menjelang setiap Olimpiade untuk Sports Illustrated, majalah olahraga berbasis AS, bahkan kurang optimis, memberikan Taiwan total tiga medali, termasuk satu emas dalam tinju dan masing-masing satu perunggu dalam panahan dan taekwondo.
Chen memprediksi bahwa penampilan terbaik tim ini akan ditunjukkan oleh judoka Yang Yung-wei (楊勇緯), yang memenangkan perak di Tokyo, dan senam artistik Tang Chia-hung (唐嘉鴻).
Yang, yang meraih posisi kedua di Kejuaraan Judo Dunia pada Mei dan adalah satu-satunya atlet tim yang memasuki Paris sebagai unggulan teratas, akan berkompetisi pada 27 Juli waktu Paris.
Tang, yang berakhir di peringkat ketujuh dalam acara all-around di Tokyo tetapi melewatkan final palang tunggal, melakukan comeback kuat setelah cedera Achilles tendon, memuncaki tiga dari empat kualifikasi palang tunggal menjelang Olimpiade Paris. Ia akan berkompetisi pada 5 Agustus.
Atlet angkat berat putri Kuo Hsing-chun (郭婞淳) memiliki kesempatan untuk mencetak sejarah sebagai atlet Taiwan pertama dengan tiga medali Olimpiade.
Setelah memenangkan emas di Tokyo dan perunggu di Rio, ia mendapat seri dengan empat atlet lainnya dalam hal medali Olimpiade terbanyak dengan dua perolehan.
Meskipun demikian, memenangkan medali ketiga akan menjadi tantangan, karena ia telah berjuang melawan cedera dan kembali ke kondisi fit yang membantunya mencetak rekor dunia 247 kg untuk angkatan gabungan di kelas beratnya pada bulan April 2021.
Mantan No. 1 dunia, Tai, juga berharap untuk mengerahkan usaha terakhirnya untuk meraih emas dalam tunggal putri bulu tangkis setelah memenangkan perak di Tokyo, tetapi ia juga telah diganggu oleh cedera dalam beberapa bulan terakhir setelah menunjukkan awal yang menjanjikan tahun ini dan menghadapi hasil drawing yang sulit.
"Saya percaya hanya emas yang penting bagi [Tai], sekarang bahwa ia telah memenangkan perak, tetapi situasinya benar-benar berbeda dari tiga tahun lalu dan akan sangat sulit baginya untuk mencapainya," kata Chen Kai.
Yang lain yang harus diperhatikan yang seharusnya kompetitif dalam cabang olahraga mereka adalah petinju putri Lin dan Chen Nien-chin (陳念琴, kelas 66 kg), peserta taekwondo Taiwan satu-satunya dan pemenang medali perunggu Tokyo Lo Chia-ling (羅嘉翎, juga mencoba kembali dari cedera), dan pemanah Taiwan dalam kompetisi beregu.
Beberapa peserta yang bisa memberi kejutan adalah tim tenis meja Taiwan dan atlet lompat jauh Lin Yu-tang (林昱堂), yang lolos kualifikasi Olimpiade dengan lompatan terbaik dalam kariernya sejauh 8,40 meter di Kejuaraan Atletik Asia pada Juli 2023 tetapi gagal mendekati pencapaian itu sejak itu.
Selesai/ ML
