Kaohsiung, 16 Feb. (CNA) Kebun Binatang Shou Shan (壽山動物園) di kota Kaohsiung, Taiwan selatan, hari Minggu (15/2) mengumumkan mereka sedang berduka atas kematian salah satu penghuni terlama mereka, gajah Afrika bernama Ali, setelah ia ditemukan mati pada hari Sabtu pada usia 52 tahun.
Meskipun usianya sudah cukup tua, pihak kebun binatang mengatakan gajah betina tersebut tidak menunjukkan kondisi abnormal sebelum kematiannya yang mendadak.
Kebun binatang tersebut mengatakan akan meminta Rumah Sakit Pengajaran Kedokteran Hewan di National Pingtung University of Science and Technology untuk melakukan autopsi guna menentukan penyebab kematian Ali, menurut rilis pers.
Ali bergabung dengan kebun binatang setelah dipindahkan dari Amerika Serikat ketika ia baru berusia lima tahun pada 1978, tahun berdirinya kebun binatang tersebut.
Sejak saat itu, Ali menjadi hewan paling ikonik di kebun binatang dan bagian tak terpisahkan dari kenangan warga Kaohsiung selama hampir lima dekade. Ia menemani kebun binatang saat pindah ke lokasi saat ini di Distrik Gushan pada 1986.
Ia sangat dicintai oleh para pengunjung kebun binatang karena kepribadiannya yang cerdas dan agak nakal. Sering kali, ia menguji para penjaga kebun binatang untuk melihat apakah mereka memiliki kesabaran untuk merawatnya dengan baik, menurut pihak kebun binatang.
Dua penjaga Ali dikutip dalam pernyataan pers tersebut mengenang dirinya sebagai sosok yang bijaksana, lembut, dan berhati halus.
Dalam sebuah unggahan di Facebook, kebun binatang mengucapkan selamat tinggal kepada Ali: "Ali yang terkasih, terima kasih telah menemani Kebun Binatang Shou Shan sepanjang hidupmu. Tugasmu telah selesai. Sekarang pergilah berjalan bahagia di surga."
Gajah adalah salah satu mamalia darat yang berumur paling panjang, dengan harapan hidup sekitar 60 hingga 70 tahun di alam liar.
Masa hidup mereka di penangkaran jauh lebih singkat, sering disebut sekitar 40 tahun, menurut Elephant Aid International (EAI), sebuah LSM berbasis di Amerika Serikat yang mempromosikan perawatan dan pengelolaan gajah di penangkaran yang lebih baik.
Selesai/JC
