Taipei, 14 Okt. (CNA) Ekspansi cepat dan diversifikasi persenjataan nuklir Tiongkok telah menimbulkan kemungkinan serius bahwa Beijing dapat menggunakan "pemerasan nuklir" atau bahkan perang nuklir terhadap negara-negara Barat jika mereka campur tangan dalam konflik mengenai Taiwan -- mirip dengan peringatan Kremlin selama invasinya ke Ukraina, menurut para ahli pertahanan.
Pada parade militer 3 September di Lapangan Tiananmen, Beijing, Tiongkok memperkenalkan tiga rudal yang mampu membawa hulu ledak nuklir -- rudal balistik yang diluncurkan dari udara JL-1, rudal antarbenua yang diluncurkan dari kapal selam JL-3, dan rudal antarbenua permukaan-ke-permukaan DF-61.
Tampilan mengancam dari apa yang oleh para analis digambarkan sebagai potensi "triad nuklir" Tiongkok -- kemampuan untuk meluncurkan senjata nuklir dari udara, darat, dan laut -- telah membuat negara-negara demokratis waspada. Sebelumnya, Tiongkok tidak memiliki kemampuan untuk melakukan serangan nuklir melalui udara.
Retaliasi Proporsional
Laporan 29 September oleh The New York Times mengutip Kelly Grieco, peneliti senior di Stimson Center, yang mengatakan bahwa konflik di Selat Taiwan akan "memiliki dimensi nuklir," terutama jika Amerika Serikat campur tangan atau mengancam akan melakukannya.
Laporan tersebut juga menyoroti peningkatan peluncur rudal di pangkalan Brigade 611 Angkatan Roket Tentara Pembebasan Rakyat di Provinsi Anhui, sekitar 700 kilometer dari Taiwan, di mana rudal Dongfeng-26 (DF-26) yang mampu membawa hulu ledak nuklir telah dikerahkan. DF-26, dengan jangkauan sekitar 5.000 kilometer, dapat mencapai pangkalan udara AS di Guam dan wilayah Asia-Pasifik lainnya.
Eric Heginbotham, ilmuwan riset utama di Program Studi Keamanan MIT, mengatakan senjata nuklir taktis canggih Tiongkok, seperti DF-26, memberikan efek penangkal yang "lebih kredibel" dibandingkan hulu ledak strategisnya -- sesuatu yang mungkin diyakini Washington benar-benar dapat digunakan Beijing sebagai respons terhadap serangan nuklir taktis AS.
"Ini tidak hanya mengurangi dominasi eskalasi AS dalam hal kemampuan keseluruhan, tetapi juga memberi [Tiongkok] kemampuan yang lebih realistis untuk membalas secara sepadan terhadap potensi penggunaan senjata nuklir taktis oleh AS," kata Heginbotham kepada CNA.
Sebelumnya, kemampuan retaliasi strategis murni Tiongkok berarti bahwa setiap respons nuklir terhadap AS akan setara dengan tindakan "Bunuh diri", katanya, karena akan mengundang serangan balasan besar-besaran dari AS yang menyebabkan korban massal.
"Semua ini berkontribusi pada kemampuan Tiongkok untuk berperang secara konvensional dengan 'aman' -- dengan ketakutan yang lebih kecil terhadap respons nuklir AS -- terhadap Taiwan," kata Heginbotham.
Tiongkok Bisa Ubah Kebijakan 'No First Use'
Ketika ditanya apakah Tiongkok mungkin akan bertindak atas ancaman nuklirnya jika AS campur tangan langsung dalam konflik di Selat Taiwan, Shu Hsiao-huang (舒孝煌), peneliti asosiasi di Institute for National Defense and Security Research (INDSR), mengatakan kemungkinan itu tidak bisa dikesampingkan.
Ia menguraikan dua skenario di mana Tiongkok dapat menggunakan senjata nuklir dalam konflik regional -- jika Beijing merasa terpojok atau jika AS menggunakan senjata nuklir terlebih dahulu.
"Seiring Tiongkok memperluas dan mendiversifikasi persenjataan nuklirnya serta memperkuat kemampuan serangannya, para komandan teaternya akan memiliki lebih banyak opsi saat menggunakan kekuatan. Hal itu dapat menyebabkan perubahan dalam kebijakan nuklir 'no first use'-nya," kata Shu, merujuk pada sikap lama Tiongkok terkait penggunaan senjata nuklir yang telah dipertahankan sejak 1964.
Menurut laporan Departemen Pertahanan AS tahun 2024 tentang kekuatan militer Tiongkok, Beijing memiliki lebih dari 600 hulu ledak nuklir operasional pada tahun lalu dan diperkirakan akan memiliki lebih dari 1.000 pada tahun 2030.
Faktor lain yang dapat memengaruhi keputusan Tiongkok untuk menggunakan senjata nuklir adalah kepercayaan diri mereka terhadap pertahanan dalam negerinya terhadap retaliasi nuklir, kata Shu.
"Ketika dua musuh memiliki tombak yang sama tajam, yang memiliki perisai lebih kuat akan menyerang lebih dulu," ujarnya.
Mengutip rencana sistem pertahanan rudal berlapis "Golden Dome" milik AS -- yang dirancang untuk mencegat dan menghancurkan rudal balistik, hipersonik, dan jelajah -- Shu mengatakan jika sistem itu selesai, dapat melindungi wilayah AS dari serangan nuklir Tiongkok dan membatasi kemampuan Beijing untuk melakukan pemaksaan nuklir.
Ketidakpastian Baru terhadap Bantuan AS
Yang Tai-yuan (楊太源), ketua Secure Taiwan Associate Corporation, memperingatkan bahwa perkembangan seperti itu dapat membuat AS lebih ragu untuk mengirim pasukan membela Taiwan jika terjadi invasi Tiongkok.
"Partai Komunis Tiongkok kemungkinan belajar pemerasan nuklir dari Rusia selama perang di Ukraina dan dapat mengancam akan menggunakan senjata nuklir taktis terhadap kekuatan besar yang campur tangan dalam konflik regionalnya, termasuk di Selat Taiwan," kata Yang.
Jika AS mengirim pasukan untuk membantu membela Taiwan, Tiongkok dapat menggunakan hulu ledak nuklir taktisnya untuk mengancam pasukan Amerika yang ditempatkan di Pasifik barat, katanya.
"AS kemungkinan akan menganggap ancaman itu serius dan mempertimbangkan pilihannya antara mengirim pasukan ke Selat Taiwan atau membatasi responsnya pada langkah diplomatik -- seperti menyatakan solidaritas melalui Perserikatan Bangsa-Bangsa -- untuk menghindari konfrontasi langsung," tambahnya.
"Kita perlu berpikir serius dan mengasumsikan bahwa jika konflik pecah, kita harus siap membela diri secara mandiri," kata Yang. "Apa yang harus kita perkuat? Apa yang harus kita persiapkan? Itulah pertanyaan yang harus kita hadapi -- daripada hanya berharap Amerika Serikat akan membantu kita."
Selesai/ML
