Vilnius, 13 Jan. (CNA) Mantan Menteri Luar Negeri Lithuania, Gabrielius Landsbergis, mengatakan bahwa akan menjadi "Kesalahan besar" jika pemerintah baru negaranya mengubah nama kantor perwakilan Taiwan di sana, seraya mendesak agar pemerintah Lithuania tidak tunduk pada tekanan Beijing.
Landsbergis, yang kini sedang melakukan kunjungan pertamanya ke Taiwan, dijadwalkan untuk bertemu dengan Presiden Lai Ching-te (賴清德) dan menerima penghargaan pemerintah atas kontribusinya dalam mempererat hubungan antara Lithuania dan Taiwan.
Dalam sebuah wawancara dengan CNA sebelum keberangkatannya pada Minggu dari Lithuania, Landsbergis ditanya mengenai tekanan yang dilaporkan dari Tiongkok terhadap pemerintah negaranya untuk mengubah nama kantor Taiwan di Vilnius.
Menanggapi hal tersebut, dia mengatakan bahwa meskipun Beijing sering kali menuntut, pemerintah Lithuania telah lama menentang isu ini, yang merupakan "Keputusan kedaulatan Lithuania" dan "Masalah prinsip."
Ini akan menjadi langkah besar yang salah jika pemerintah Lithuania yang baru menyerah pada tuntutan Beijing untuk mengubah nama yang ada -- Kantor Perwakilan Taiwan di Lithuania -- kata Landsbergis.
"Ini akan menjadi kesalahan besar, dan akan sulit membayangkan bagaimana bisa mempererat hubungan antara Taipei dan Lithuania lebih lanjut," tambahnya.
Landsbergis mengaku sepenuhnya memahami bahwa "ini lebih dari sekadar nama. Ini adalah bagian dari identitas [Taiwan]."
Kontroversi tersebut muncul pada 2021 ketika kantor perwakilan Taiwan dibuka di Vilnius dengan nama Kantor Perwakilan Taiwan di Lithuania. Beijing segera mempersoalkan penggunaan kata "Taiwan" dalam nama tersebut dan mulai menekan Lithuania untuk mengubahnya.
Kantor perwakilan Taiwan di negara-negara yang tidak memiliki hubungan diplomatik dengannya umumnya dinamai "Kantor Ekonomi dan Budaya Taipei" atau "Kantor Perwakilan Taipei," mengikuti preferensi negara tuan rumah untuk menghindari referensi yang mengimplikasikan Taiwan sebagai negara terpisah dari Tiongkok.
Tiongkok, yang menganggap Taiwan sebagai bagian dari wilayahnya, merespons sikap Lithuania terhadap isu nama tersebut dengan menarik duta besarnya dari Vilnius dan mengusir duta besar Lithuania dari Beijing. Selain itu, Tiongkok juga menghentikan layanan kereta api barang langsung ke negara Baltik tersebut dan sangat membatasi akses produk-produk Lithuania ke pasar Tiongkok.
Landsbergis adalah ketua Union Homeland (Demokrat Kristen Lithuania) dari 2015 hingga 2024. Ia mengundurkan diri dari posisi tersebut pada akhir Oktober tahun lalu setelah partainya kalah dalam putaran kedua pemilu legislatif dari Partai Sosial Demokrat oposisi.
Perdana Menteri baru negara itu, Gintautas Paluckas dari Partai Sosial Demokrat, telah menyatakan bahwa dia ingin memulihkan hubungan diplomatik penuh dengan Tiongkok, tetapi pemerintahannya belum mengomentari kemungkinan perubahan nama Kantor Perwakilan Taiwan di Lithuania.
Mengenai sikap Paluckas terhadap Tiongkok, Landsbergis mengatakan Beijing bertanggung jawab atas hubungan yang tegang antara kedua negara tersebut.
"Mereka yang memutuskan untuk memberi sanksi kepada kami," katanya. "Maksud saya mereka yang memutuskan, dan mereka bisa memutuskan hal yang berbeda... Saya tidak akan menentang itu."
"Pertanyaannya adalah apakah kita melakukan hal-hal tertentu, berusaha menyenangkan Tiongkok," tambahnya.
Namun, Landsbergis mengatakan bahwa ia akan "Sangat kecewa" jika pemerintah negaranya tunduk kepada Beijing.
Pada November lalu, Menteri Luar Negeri Taiwan, Lin Chia-lung (林佳龍), mengatakan bahwa Taipei tidak menentang pemerintah baru Lithuania yang ingin memulihkan hubungan dengan Tiongkok. Hubungan Beijing-Taipei-Vilnius bukanlah "Permainan angka nol," katanya.
"Kami tidak menentang keinginan Lithuania untuk menormalisasi hubungan dengan Tiongkok, dan melakukannya tidak berarti negara Baltik itu tidak bisa menjaga hubungannya dengan Taiwan," jelasnya.
Lin memberitahukan anggota legislatif pada 7 November bahwa nama kantor Taiwan di Lithuania telah disepakati oleh kedua pemerintah. Diskusi bilateral akan diperlukan jika salah satu pihak ingin mengubah keputusan tersebut, katanya.
Sementara itu, tentang apa yang menginspirasinya untuk membangun hubungan yang lebih kuat dengan Taiwan, Landsbergis mengatakan kepada CNA bahwa orang Lithuania memiliki "Kebebasan dalam DNA mereka," dan itulah sebabnya negaranya mendukung pasukan oposisi Belarusia, Georgia, Ukraina dan Taiwan.
"Pada prinsipnya, kami mendukung kebebasan karena kami mengerti nilai tersebut," katanya.
Landsbergis tiba pada Minggu dalam kunjungan pertamanya ke Taiwan dan akan tinggal sampai Kamis.
Selesai/JA
