Taipei, 6 Feb. (CNA) Taoyuan Pauian Pilots berhasil mengamankan tempat di Final Four East Asia Super League (EASL) usai menang telak 87-61 melawan Hong Kong Eastern dalam laga penentuan pada Rabu (5/2).
Dipimpin MVP P.LEAGUE (PLG) Lu Chun-hsiang (盧峻翔), yang mencetak 33 poin, Pilots mendominasi sejak awal di hadapan lebih dari 5.000 penonton tuan rumah. Lu tampil gemilang dengan lima tembakan tiga angka, termasuk tiga di antaranya di awal laga yang membantu tim unggul cepat.
Lu tampil gemilang sejak awal pertandingan, mencetak tiga tembakan tiga angka yang menyumbang sebelas dari 14 poin pertama Pilots, sementara Hong Kong Eastern kesulitan menemukan ritme permainan mereka.
"Saya merasa perlu meningkatkan kemampuan tembakan tiga angka sebelum Tahun Baru Imlek, jadi saya terus berlatih secara rutin selama liburan," ujar Lu, yang menyelesaikan pertandingan dengan lima tembakan tiga angka.
Kedua tim sebelumnya memiliki catatan kemenangan 3-2 dan berada di peringkat kedua Grup A, sehingga pertandingan hari Rabu menjadi penentu siapa yang akan melaju ke semifinal bersama Hiroshima Dragonflies dari B.LEAGUE Jepang.
Hong Kong Eastern mengalami malam yang sulit, tertinggal dengan selisih dua digit hampir sepanjang pertandingan. Mereka sempat memperkecil jarak menjadi 45-29 saat turun minum setelah kuarter pertama yang buruk dengan skor 32-7. Namun, Pilots tetap menjaga keunggulan sekitar 20 poin sepanjang paruh kedua pertandingan.
Lu mengakui bahwa timnya berhasil mengendalikan jalannya laga, tetapi menekankan pentingnya tetap fokus saat menghadapi lawan yang lebih kuat di Makau pada babak berikutnya.
Selain penampilan gemilang Lu, Trevon Graham mencetak 20 poin dan sepuluh rebound, sementara Alec Brown juga menyumbang 13 poin.
Berdasarkan regulasi EASL, Taoyuan akan menghadapi juara Grup B, Ryukyu Golden Kings dari B.LEAGUE, dalam Final Four EASL yang dijadwalkan berlangsung pada 7-9 Maret. Dragonflies akan bertemu dengan tim peringkat kedua dari Grup A.
New Taipei Kings, yang sebelumnya berkompetisi di PLG tetapi kini berlaga di Taiwan Professional Basketball League (TPBL), akan memperebutkan tempat terakhir di Grup B pada 12 Februari melawan Meralco Bolts dari Philippine Basketball Association (PBA).
Jika Kings maju, ini akan menjadi pertama kalinya dua tim Taiwan berhasil mencapai semifinal EASL.
Selesai/JC
