Taipei, 14 Jan. (CNA) Presiden Lai Ching-te (賴清德) hari Selasa (13/1) menganugerahkan medali kepresidenan kepada mantan Menteri Luar Negeri Lithuania, Gabrielius Landsbergis, sebagai pengakuan atas kontribusinya dalam mempererat hubungan antara Taiwan dan Lithuania.
Landsbergis, yang sedang melakukan kunjungan pertamanya ke Taiwan, menerima penghargaan Order of Brilliant Star with Special Grand Cordon dari Lai di Kantor Kepresidenan di Taipei.
"Kami mengakui kontribusi luar biasa beliau [Landsbergis] selama menjabat sebagai Menteri Luar Negeri Lithuania. Atas nama rakyat Taiwan, saya mengucapkan terima kasih atas peran penting yang ia mainkan dalam mempererat hubungan Taiwan-Lithuania," kata Lai dalam upacara penganugerahan.
Presiden Lai menyampaikan bahwa selama pandemi COVID-19, di bawah upaya Landsbergis, Lithuania menjadi negara Eropa pertama yang mendonasikan vaksin ke Taiwan.
Pada waktu itu, Landsbergis menyatakan: "Orang-orang yang mencintai kebebasan harus saling mendukung." Pernyataan ini meninggalkan kesan mendalam bagi banyak rakyat Taiwan dan sangat mengharukan, ujar Lai, seraya menambahkan bahwa kebaikan ini tidak akan pernah dilupakan.
Dengan dukungan teguh dari Landsbergis, Taiwan dan Lithuania masing-masing mendirikan kantor perwakilan, kata Lai.
"Selain itu, kantor perwakilan kami di Lithuania adalah yang pertama di Eropa yang menggunakan kata 'Taiwan' dalam namanya," ujarnya, menambahkan bahwa kerja sama bilateral telah membuahkan hasil di bidang semikonduktor, teknologi laser, keuangan, dan medis.
Dalam acara tersebut, Landsbergis mengaku merasa sangat terhormat menerima penghargaan itu, seraya mencatat bahwa banyak orang yang bekerja dengannya pada waktu itu memahami manfaat mendukung demokrasi di Taiwan dan rakyatnya.
Rakyat Lithuania sangat menghargai kebebasan, demokrasi, kemerdekaan, dan kedaulatan, katanya, meyakini bahwa nilai-nilai ini adalah penghubung utama antara Lithuania dan Taiwan.
Landsbergis juga menyampaikan harapannya agar persahabatan dan kerja sama antara kedua negara semakin berkembang, dan negara-negara lain bergabung untuk mendukung demokrasi dan kebebasan.
Landsbergis tiba pada Minggu untuk kunjungan pertamanya ke Taiwan dan akan tinggal hingga Kamis.
Selesai/JC
