Taipei, 17 Jan. (CNA) Selama lebih dari satu dekade, pembuat teh asal Taiwan, Hsu Kuo-an (徐國安), telah membudidayakan teh pohon kuno premium di Vietnam utara, menerapkan teknik pembuatan teh Taiwan hingga mendapat pujian luas sebagai ahli dalam kerajinan tersebut di Vietnam.
Perjalanan selama enam jam ke utara dari Hanoi menuju Hà An Trà, basis produksi teh milik Hsu, yang tersembunyi di pegunungan tenang Hoàng Su Phì.
Daerah ini terkenal dengan teh pohon kuno yang langka dan merupakan rumah bagi berbagai kelompok etnis minoritas, termasuk Tày, Nùng, Dao, dan Dao Đen. Sekitar setengah dari penduduk setempat mengenal nama "Hà An Trà," atau pendirinya, yang mereka panggil "Paman An."
Julukan tersebut merujuk pada Hsu, pendiri Hà An Trà dan keturunan keluarga pembuat teh dari Kabupaten Miaoli di Taiwan.
Meskipun merek teh Hà An Trà tidak dijual di toko ritel dan tidak pernah diiklankan, para seniman, politisi, pebisnis, dan duta besar asing di Vietnam berlomba-lomba memesan produk terbatasnya.
Menjadi pembuat teh pohon kuno yang terkenal
Hsu belajar membuat teh dari keluarganya sejak usia sangat muda.
Ia menemukan teh pohon kuno pada tahun 2011, ketika seorang politisi lokal Vietnam yang ditemuinya di Pameran Teh Internasional Vietnam pertama mengundangnya untuk melihat pohon teh kuno dan mencoba teh yang dihasilkan dari pohon tersebut. "Rasanya sangat murni, berasal dari ekosistem asli," kenangnya. "Saya sangat menyukainya hingga saya memutuskan untuk tinggal."
Berbeda dengan kebun teh konvensional, di mana daun dipanen dari semak, teh pohon kuno berasal dari pohon-pohon hutan yang berusia lebih dari satu abad. Kebun teh liar milik Hsu yang diselimuti awan tumbuh subur di medan berbatu pada ketinggian hampir 2.400 meter di pegunungan.
Mengenang perjalanannya, ia mengatakan kepada CNA, "Saya bahkan tidak ingat bagaimana saya bisa bertahan... Saat pertama kali tiba, bahkan jalan setapak pun tidak ada. Bahkan sekarang, Anda masih membutuhkan 20 menit dengan mobil, empat jam dengan skuter -- semuanya di jalan berbatu, menyeberangi lebih dari 20 sungai, untuk sampai ke sana."
"Namun, Anda tidak akan menemukan teh berharga seperti ini di tempat lain di dunia," katanya, "bahkan di Taiwan pun tidak."
Etnis minoritas setempat memanen dan meminum teh dari pohon teh liar mereka sendiri dan menyebutnya sebagai "teh surgawi" (仙茶). Meskipun murni dan sehat, rasa aslinya pahit dan kurang aroma, sehingga sulit untuk dijual.
Seorang pecinta teh lokal bernama A-Kuang (阿光), mengatakan kepada CNA bahwa Hsu telah mencoba berkali-kali untuk mengurangi rasa pahit teh pohon kuno. "Dia adalah yang pertama di Vietnam yang melakukannya," tambahnya.
Tanpa pengalaman sebelumnya, Hsu sangat kesulitan dalam produksi hingga sering kali menangis karena frustrasi. Dengan mengandalkan pengalaman keluarganya dalam membuat teh, ia memperkenalkan proses pembuatan teh Taiwan untuk meningkatkan kualitas.
"Jika bukan karena pengalaman keluarga saya memproduksi Oriental Beauty Oolong, saya tidak akan mencapai apa pun hari ini," katanya.
Dengan membawa teknik pembuatan teh Taiwan ke Vietnam, Hsu menjadi pelopor pembuat teh pohon kuno di negara tersebut.
Hsu mencatat bahwa saat membuat teh, ia berusaha menyeimbangkan suhu alami, kelembapan, dan cuaca, mengikuti irama alam. "Saat menyeduh teh, daun segar, tangan terampil, dan mesin harus bekerja sama untuk menciptakan cita rasa yang sempurna."
Sebelum ibunya meninggal, ia mengingatkan bahwa pembuat teh tidak boleh pernah puas dengan rasa teh buatan sendiri. "Hanya ketika pelanggan kembali membeli lagi," katanya, "barulah kamu boleh bahagia sejenak."
Hsu mengatakan ia tidak pernah melupakan kata-kata ibunya dan selalu membawanya dalam hati. "Saya ingin menjaga semangat pembuat teh Taiwan dan menghasilkan teh pohon kuno Vietnam serta teh gunung liar yang berkualitas," ujarnya.
Keunggulan Taiwan dalam produksi teh adalah inovasi, kata Hsu, seraya menambahkan bahwa meskipun Vietnam memiliki tanah yang subur, mereka kekurangan pengetahuan. Ia melihat potensi kolaborasi antara kedua negara, di mana Taiwan dapat mengeksplorasi proses produksi, teknik, dan kemasan baru.
Tram Tran, seorang ahli anggur lokal, mengatakan ia lebih menikmati minum Hà An Trà buatan Hsu dibandingkan teh lainnya karena ia tahu asal-usul dan proses pembuatannya. "Ada gairah dalam tehnya," katanya.
Taiwan adalah salah satu negara penghasil teh teratas dengan sejarah yang kaya. "Saya senang seorang ahli dari Taiwan telah memperkenalkan keahlian dan mesin Taiwan untuk meningkatkan produk lokal," tambahnya.
Selesai/IF
