Oleh Zachary Lee dan Jason Cahyadi, reporter staf CNA
Perdana Menteri Belize, John Briceño, telah menyerukan diperdalamnya kerja sama dengan Taiwan melalui investasi, pertukaran teknologi, dan hubungan antarmasyarakat, mengatakan ia berharap hubungan tersebut akan berkontribusi pada pembangunan negaranya.
Dalam wawancara eksklusif dengan CNA di Bangkok pada Rabu (14/10), Briceño berbicara hangat tentang hubungan dekat Belize dengan Taiwan dan menyoroti bidang-bidang seperti teknologi budidaya udang dan pertukaran teknologi praktis sebagai potensi kerja sama.
Belize upayakan investasi dan teknologi dari Taiwan
Briceño (66) mengatakan populasi muda Belize merupakan keuntungan untuk kerja sama teknologi.
"Kami memiliki populasi muda, dan mereka melanjutkan ke perguruan tinggi hingga universitas, dan mereka belajar dengan cepat. Jadi ini adalah bidang-bidang di mana kita bisa berkolaborasi," tegasnya.
Dalam bidang pengembangan kecerdasan buatan (AI), kerja sama dengan Taiwan tidak harus dimulai dengan teknologi yang paling canggih, tetapi bisa difokuskan pada solusi praktis yang sesuai dengan kebutuhan Belize, kata Briceño.
"Sebagai contoh, teknologi budidaya udang adalah salah satu bidang di mana Taiwan dapat berkontribusi," ujarnya.
Ia juga menekankan nilai pertukaran antarmasyarakat, dengan mengatakan mahasiswa Taiwan yang bekerja di Belize dapat membantu memperkuat hubungan antara kedua negara.
Saat ini, ada enam mahasiswa pertukaran Taiwan yang bekerja di kementerian dan bidang lainnya di Belize.
Bagi Belize, menarik investasi bisnis dan membangun kapasitas teknologi merupakan bagian dari upaya yang lebih luas untuk memperluas peluang ekonomi dan meningkatkan standar hidup, menurut pemimpinnya.
Belize serukan perhatian terhadap negara-negara kecil
Briceño menghadiri Pertemuan Tahunan Dana Moneter Internasional dan Kelompok Bank Dunia 2026 di Bangkok sebagai menteri keuangan Belize dan ketua Small States Forum Bank Dunia.
Dalam wawancaranya dengan CNA, Briceño mengatakan lembaga keuangan internasional perlu mempertimbangkan kapasitas administratif dan sumber daya yang terbatas dari negara-negara kecil.
Ia mencontohkan tantangan yang dihadapi negaranya dalam berpartisipasi dalam proyek yang didanai Bank Dunia untuk membantu petani kecil memperkuat ketahanan mereka terhadap perubahan iklim.
Briceño mengatakan bahwa pada saat Belize menyelesaikan prosedur aplikasi yang panjang, waktunya sudah mendekati tenggat, dan ia harus meminta Bank Dunia untuk memperpanjang jangka waktunya.
Tantangan lain yang dihadapi negara kecil
Perubahan iklim adalah salah satu isu yang memengaruhi negara-negara kecil, kata Briceño. Saat ini, negara-negara kepulauan Karibia dan negara pesisir lainnya di kawasan tersebut sedang menghadapi masuknya rumput laut sargassum cokelat dalam jumlah besar, yang mengancam pariwisata -- sumber ekonomi utamanya, kata Briceño, sambil menyerukan solusi regional.
Di Belize, tantangan signifikan lainnya adalah menyediakan infrastruktur dasar dan layanan kepada populasi yang tersebar luas sekitar 420.000 orang, mengingat basis pajaknya yang terbatas, kata Briceño.
"Kami harus terus-menerus mencari cara untuk menemukan keseimbangan dalam menyediakan layanan dasar, akses ke air, akses ke listrik, serta akses ke pendidikan dan kesehatan," ujarnya, menjelaskan bahwa Belize memiliki 196 komunitas kecil.
Pemerintah harus menyeimbangkan kebutuhan penduduk dengan sumber daya yang terbatas sambil menjaga keberlanjutan fiskal, kata Briceño.
Belize tegaskan kembali dukungan untuk Taiwan
Sebagai mitra lama Taiwan, Belize berkomitmen pada hubungannya dengan Taiwan, tegas Briceño, dengan mengatakan bahwa sanksi terbaru Tiongkok terhadap Menteri Luar Negeri dan Perdagangan Luar Negeri Belize, Francis Fonseca, tidak akan mengubah posisi tersebut.
Belize adalah negara merdeka dengan hak untuk memutuskan negara mana yang akan dijalin hubungan, kata Briceño, mengecam sanksi Tiongkok sebagai langkah yang tidak masuk akal, tidak perlu, salah, dan ilegal.
Langkah Tiongkok itu hanya akan memperkuat tekad Belize untuk mendukung Taiwan, ujarnya.
"Kami sangat percaya pada hak untuk menentukan nasib sendiri," katanya, berpendapat bahwa kekuatan Taiwan di bidang ekonomi, teknologi, AI, layanan kesehatan, pendidikan, dan penelitian iklim layak mendapat pengakuan dari Perserikatan Bangsa-Bangsa dan organisasi internasional lainnya.
Briceño, yang memulai masa jabatan keduanya sebagai perdana menteri pada 2025, mengatakan ia ingin Belize tetap menjadi negara yang bebas dan demokratis dengan ekonomi yang dinamis dan mampu memenuhi kebutuhan rakyatnya.
Selesai/
