Taipei, 12 Mar. (CNA) Kaitlyn Chen (陳紫柔), pemain Taiwan-Amerika pertama yang direkrut ke Women's National Basketball Association (WNBA), mengadakan kamp basket perdananya di Taipei hari Selasa (10/3), dan mendorong para pemain muda lokal untuk kreatif di lapangan.
"Teruslah bekerja keras, fokus pada hal-hal kecil, dan ingat bahwa basket itu menyenangkan -- kamu harus kreatif dalam bermain," kata Chen saat diminta nasihat untuk atlet putri muda.
"Ada begitu banyak hal yang bisa kamu lakukan dalam permainan itu sendiri. Jangan membatasi dirimu hanya pada satu hal; selalu cari cara untuk mengembangkan permainanmu," tambah Chen, yang menyelesaikan musim debutnya bersama tim ekspansi WNBA, Golden State Valkyries, pada 2025.
Pemain guard berusia 24 tahun itu, yang dipilih Valkyries pada putaran ketiga draf 2025, membimbing sekitar 60 pemain muda selama kunjungan pertamanya ke Taiwan dalam hampir satu dekade.
Lahir dari orang tua Taiwan dan dibesarkan di California, Chen pertama kali dikenal saat bermain di Princeton University. Ia memimpin Tigers meraih tiga gelar Ivy League berturut-turut dan tiga kali dinobatkan sebagai pemain paling menonjol (MOP) turnamen. Pada 2023, ia dianugerahi gelar Pemain Terbaik.
Setelah pindah ke University of Connecticut dengan sorotan tinggi, Chen mengakhiri karier kuliahnya dengan 1.553 poin dan 494 assist. Ia menutup musim terakhirnya dengan membantu Huskies menjuarai NCAA Women's Basketball Tournament, mencatat sejarah sebagai pemain keturunan Taiwan pertama yang meraih gelar NCAA Divisi I.
Beralih ke level profesional pada 2025, Chen tampil dalam 24 pertandingan musim reguler untuk Valkyries. Pada musim debutnya, ia rata-rata bermain 10,3 menit per pertandingan, menyumbang 2,0 poin, 1,0 assist, dan 0,9 rebound per laga.
Ketika ditanya tentang kemungkinan mewakili Taiwan dalam kompetisi internasional, Chen tidak menutup peluang tersebut, tetapi menekankan komitmennya saat ini untuk pengembangan profesional.
"Jika kesempatan itu datang di masa depan, itu adalah sesuatu yang pasti akan saya pertimbangkan," kata Chen. "Namun, untuk saat ini, saya fokus untuk menjadi lebih baik dan mencapai level berikutnya yang ingin saya raih dalam basket."
Selesai/IF
