Taipei, 20 Juli (CNA) Ahli biologi cetacea John Wang (王愈超) mengatakan pada hari Kamis bahwa populasi lumba-lumba putih Taiwan telah menurun menjadi sekitar 40-50 ekor, dan sekitar 60 persen di antaranya mengalami cedera.
Penurunan cepat spesies yang sangat terancam punah ini disebabkan oleh proyek-proyek pembangunan di sepanjang pantai barat Taiwan, kata Wang, yang mendedikasikan dirinya untuk penelitian lumba-lumba tersebut, satu-satunya cetacea endemik Taiwan.
Proyek-proyek tersebut meliputi pembangunan ladang angin lepas pantai, konstruksi gas alam, dan aktivitas perikanan, kata peneliti asal Kanada itu dalam konferensi pers yang diadakan di Taipei oleh Wild at Heart Legal Defense Association.
Penelitian menunjukkan bahwa 90 persen lumba-lumba putih Taiwan ditemukan di dekat Pelabuhan Taichung, namun rencana perluasan pelabuhan saat ini akan semakin merusak habitat mereka, ujarnya.
Lumba-lumba putih cenderung berenang lebih cepat saat melewati pelabuhan, yang menunjukkan bahwa mereka terganggu oleh pembangunan pelabuhan dan lalu lintas kapal yang padat, kata Wang.
Ia mengatakan bahwa selama penelitiannya, ia berulang kali menyaksikan praktik penangkapan ikan dengan jaring tarik ilegal di perairan dekat pantai, yang menimbulkan pertanyaan mengapa aktivitas tersebut masih terus berlangsung, mengingat pihak penegak hukum seharusnya juga mengetahuinya.
Proyek pembangunan pesisir, kebisingan lingkungan, dan konflik dengan kelompok perikanan lokal telah memberikan tekanan besar pada lumba-lumba, kata Wang.
Cedera yang dialami lumba-lumba akibat faktor-faktor tersebut tidak hanya menyebabkan rasa sakit tetapi juga secara signifikan memperpendek umur mereka, ujarnya.
Akibatnya, populasi lumba-lumba putih Taiwan telah menurun menjadi antara 40 dan 50 ekor, dan sekitar 60 persen di antaranya mengalami cedera, kata peneliti tersebut.
Karena cetacea cenderung bereproduksi secara lambat, tingkat reproduksi lumba-lumba putih lebih lambat daripada laju penurunan populasinya, katanya.
Selain itu, meskipun lumba-lumba putih dapat hidup hingga 40 tahun, reproduksi menjadi hampir mustahil jika hanya ada satu jantan, yang dapat menyebabkan kepunahan fungsional, kata Wang.
Ia mengatakan bahwa penangkaran bukanlah pilihan yang layak, karena masih sedikit yang diketahui tentang perilaku makan dan reproduksi spesies ini, dan penahanan tidak sesuai dengan sifat sosial mereka yang tinggi.
Ketika Wang pertama kali mulai meneliti lumba-lumba putih Taiwan pada tahun 2002, populasinya sekitar 99 ekor, namun telah menurun sebesar 3-4 persen per tahun, menurut siaran pers dari Wild at Heart Legal Defense Association.
Pendiri asosiasi tersebut, Robin Winkler, mengatakan dalam konferensi pers hari Kamis bahwa ia berharap lumba-lumba putih dapat hidup berdampingan dengan pengembangan tenaga angin lepas pantai dan perikanan berkelanjutan.
Pembangunan berkelanjutan yang sejati harus didasarkan pada "Tidak mengorbankan kehidupan lain," katanya.
Lumba-lumba putih Taiwan (Sousa chinensis taiwanensis) adalah subspesies dari Lumba-lumba Punggung Bungkuk Indo-Pasifik, yang terdaftar sebagai spesies yang sangat terancam punah oleh International Union for Conservation of Nature.
Wang digambarkan oleh Wild at Heart Legal Defense Association sebagai sarjana internasional pertama yang merekam lumba-lumba putih Taiwan menggunakan metode ilmiah.
Ia berkontribusi dalam identifikasi lumba-lumba tersebut sebagai subspesies dan dianugerahi Conservation Merit Prize dari Society for Marine Mammalogy internasional pada tahun 2021.
Selesai/ML
