Taipei, 9 Jun. (CNA) Militer Taiwan akan merumuskan rencana penggantian untuk pesawat latih dasar T-34C yang sudah menua, kata Menteri Pertahanan Wellington Koo (顧立雄) hari Senin (8/6), setelah salah satu pesawat yang telah berusia puluhan tahun itu jatuh awal bulan ini.
Meskipun pesawat latih T-34C belum mencapai akhir masa pakainya, Kementerian Pertahanan Nasional (MND) sedang menyusun rencana untuk menggantinya dengan pesawat latih dasar baru, baik melalui pengadaan dari luar negeri maupun produksi dalam negeri, kata Koo kepada wartawan di sela-sela sidang legislatif.
Keputusan akhir akan diambil sebelum akhir Mei tahun depan, kata Koo. Kementerian berharap dapat mengamankan pendanaan pada tahun 2028 untuk mulai melaksanakan rencana penggantian tersebut, tambahnya.
Pernyataan Koo muncul setelah sebuah T-34C dua kursi, yang membawa Letkol Lu Chi-yu (盧季佑) berusia 41 tahun dan Letkol Kuo Chun-nan (過俊男) berusia 45 tahun, jatuh di Pangkalan Udara Gangshan di Kaohsiung pada pagi hari tanggal 2 Juni, menewaskan kedua pilot.
Angkatan Udara mengatakan penyebab kecelakaan tersebut masih dalam penyelidikan.
Tidak ada pilot yang melaporkan adanya kejanggalan atau kerusakan selama penerbangan, dan kondisi cuaca, termasuk jarak pandang, dinyatakan layak untuk terbang, kata Inspektur Utama Angkatan Udara Mayor Jenderal Chiang Yi-cheng (江義誠) dalam konferensi pers pada 2 Juni.
Armada T-34C di Taiwan telah beroperasi selama lebih dari 40 tahun, setelah 49 unit dibeli pada tahun 1985 untuk digunakan sebagai pesawat latih dasar. Hingga hari Senin, 40 unit masih beroperasi.
Angkatan Udara sebelumnya mengatakan bahwa mereka berencana mengganti pesawat tersebut dengan pesawat latih buatan dalam negeri atau impor, dan memperkirakan bahwa T-34C akan mulai dipensiunkan mulai tahun 2033.
Namun, setelah kecelakaan awal bulan ini, kementerian pertahanan memutuskan untuk mempercepat rencana penggantian.
Sumber militer dan industri pertahanan lokal mengatakan kepada CNA bahwa kementerian kemungkinan besar akan memilih bekerja sama dengan perusahaan lokal daripada membeli pesawat latih dari luar negeri, karena ada beberapa produsen dirgantara dalam negeri yang mampu memproduksi pesawat latih dasar.
Selesai/IF
