Vancouver, 21 Juli (CNA) Leo Seewald, seorang pengacara kelahiran Kanada yang menjadi nelayan berlisensi di Taiwan, membagikan kisah hidupnya yang tidak biasa ini dalam sebuah kuliah umum yang diadakan pada Jumat (19/7) di Vancouver Public Library.
"Saya berbicara bahasa Mandarin dan Kanton dengan sangat baik," ujarnya kepada CNA. "Saya juga berbicara bahasa Jerman dan Prancis, tetapi bahasa Inggris saya yang terburuk."
Lahir dan dibesarkan di Vancouver, Seewald sering pergi makan bersama keluarganya di pecinan kota itu, dan pada usia 10 tahun, ia mengatakan kepada ibunya bahwa ia ingin belajar bahasa Tionghoa.
Ia pertama kali belajar bahasa Kanton karena itu adalah dialek Tionghoa yang dominan di Vancouver pada saat itu. Ia kemudian belajar bahasa Mandarin setelah pindah ke Beijing.
Di Kanada, Seewald meraih gelar bisnis dari Simon Fraser University, diikuti dengan gelar hukum dari University of Alberta.
Ia kemudian bekerja di sebuah firma hukum di Hong Kong, sebuah langkah yang terbantu pembelajarannya tentang bahasa Tionghoa sebelumnya.
Pada 2006, Seewald bergabung dengan Manulife Financial, sebuah perusahaan besar asal Kanada. Bosnya memberinya pilihan untuk pergi ke Taiwan atau Indonesia.
"Banyak orang mengatakan kepada saya bahwa Taiwan luar biasa dan saya tidak akan menyesal pergi ke sana," katanya.
Ia kemudian menjabat sebagai wakil presiden Manulife Insurance di Taiwan dan ketua divisi manajemen asetnya.
Di sanalah penjelajahan maritim Seewald dimulai.
Awalnya Seewald menjelajahi perairan Taiwan dengan kapal pesiar, tetapi kecewa mengetahui bahwa banyak pelabuhan di pulau itu hanya diperuntukkan bagi kapal perikanan.
Setelah mendapatkan kartu tanda penduduk lima tahun lalu, ia akhirnya memenuhi syarat untuk mengikuti ujian yang diperlukan untuk menjadi nelayan bersertifikat di Taiwan.
"Sampai hari ini," katanya, "Saya percaya saya adalah satu-satunya nelayan kulit putih di Taiwan."
Seewald mengatakan ia telah mengunjungi lebih dari 170 dari 230 pelabuhan perikanan di Taiwan.
Kini menjabat sebagai ketua New Green Power (NGP), sebuah perusahaan energi terbarukan yang berbasis di Taipei, Seewald juga menjadi pembawa acara program televisi TaiwanPlus "Happy Fisherman", di mana ia berlayar bersama para nelayan lokal.
Kuliah di perpustakaan umum tersebut merupakan acara pemanasan pertama untuk TaiwanFest tahun ini, yang mempromosikan Taiwan dan budayanya di Kanada.
Selesai/IF
