Taipei, 23 Feb. (CNA) Taiwan berhasil menjaga harapan mereka untuk lolos ke World Baseball Classic (WBC) 2026 dengan kemenangan 9-1 atas Afrika Selatan dalam pertandingan kualifikasi di Taipei Dome pada Sabtu (22/2), didukung oleh performa pitching yang solid.
Bangkit kembali dari kesulitan pada Jumat, ketika para pelempar Taiwan menyerahkan 15 poin kepada Spanyol, Tim Taiwan memperbaiki permainan dan hanya membiarkan satu run di inning keempat.
Kemenangan ini sangat penting bagi Taiwan, karena kekalahan akan mengakhiri peluang mereka untuk melaju ke WBC 2026.
Pelempar awal Sha Tzu-chen (沙子宸) melakukan satu strike dan tidak membiarkan hit kecuali satu bola yang mengenai tubuhnya selama 2 2/3 inning. Pelempar kanan berusia 21 tahun itu kemungkinan akan menyelesaikan inning ketiga, tetapi terhenti karena kram di kaki kanannya.
Pelempar Afrika Selatan kesulitan mengontrol permainan, menggabungkan sembilan walk -- termasuk empat oleh pelempar awal Damon King -- dan empat hit-by-pitch. Sementara itu, pelempar Taiwan tidak memberikan walk dan hanya memukul dua batter.
Taiwan menempatkan pelari dalam posisi mencetak poin di dua inning pertama tetapi berhasil di inning ketiga ketika RBI groundout Wu Nien-ting's (吳念庭) dengan pelari di posisi kedua dan ketiga memasukkan tim ke papan skor. Chen Wen-chieh (陳文傑) segera mengikuti dengan RBI single, mencetak Yu Chang (張育成).
Keunggulan bertambah di inning keempat berkat wild pitch dengan bases-loaded dan RBI groundout oleh kapten Chen Chieh-hsien (陳傑憲).
Taiwan semakin memperlebar jarak pada inning keenam, ketujuh, dan kesembilan, dengan sorotan berupa inside-the-park solo homer oleh Sung Cheng-jui (宋晟睿) di inning keenam dan dua-run shot oleh Lee Tsung-hsien (李宗賢) di inning kesembilan.
Sung dan Wang Po-hsuan (王博玄) menjadi pemain dengan empat hit terbanyak. Lin Tzu-wei (林子偉), yang memukul di urutan kedua, mencapai base lima kali melalui empat walk dan satu hit-by-pitch.
Semua pemukul Taiwan mencapai base setidaknya sekali.
Pada pertandingan sebelumnya, Nicaragua menang 2-1 atas Spanyol dalam 10 inning, yang memungkinkan Taiwan tetap berpeluang untuk memuncaki grup dan mengamankan tiket ke WBC 2026 – dengan catatan Spanyol kalah dari Afrika Selatan pada Minggu dan Taiwan mengalahkan Nicaragua.
Jika Taiwan finis di urutan kedua atau ketiga, mereka akan bertanding dalam pertandingan hidup-mati pada Selasa untuk memperebutkan tempat terakhir.
Selesai/IF
