Oleh Wu Hsin-yun, Sunny Lai, dan Jennifer Aurelia, reporter staf CNA
Selama 16 tahun, perawat migran asal Indonesia bernama Shirley telah merawat keluarga-keluarga di Taiwan sambil diam-diam membangun kehidupan pribadinya sendiri.
Ia belajar memasak hidangan lokal, memperkenalkan makanan Indonesia di pertemuan gereja, dan mulai menganggap Taiwan sebagai rumah, dengan mengatakan, "Saya sudah terbiasa dengan kehidupan di Taiwan."
Kini berusia 46 tahun, ia berharap dapat menetap secara permanen di Taiwan.
Namun, meskipun telah menghabiskan lebih dari sepertiga hidupnya di Taiwan, Shirley tetap terjebak dalam kontradiksi: pemerintah ingin pekerja migran berpengalaman seperti dirinya tetap tinggal, tetapi aturannya membuat status tinggal permanen sangat sulit dicapai.
Di bawah aturan saat ini, Shirley harus hampir menggandakan gajinya agar memenuhi syarat untuk mendapatkan izin tinggal permanen di Taiwan, sesuatu yang hampir mustahil, tetapi pemerintah tampaknya belum menunjukkan keinginan untuk melakukan perubahan.
Langkah pertama, dengan syarat
Setelah berada di Taiwan selama 16 tahun dan bekerja untuk tiga majikan, Shirley berharap dapat membangun masa depan permanen di sini. Ia mengambil langkah pertama menuju tujuan itu dengan memperoleh status Pekerja Teknis Tingkat Menengah (PTTM) melalui program "Menjaga Pekerja Migran Berkualitas untuk Ketenagakerjaan Jangka Panjang" pada Juni 2024.
Program yang diperkenalkan pada tahun 2022 ini bertujuan mempertahankan pekerja migran berpengalaman di tengah kekurangan tenaga kerja yang semakin parah akibat populasi yang menua dengan cepat dan angka kelahiran yang menurun.
Melalui program ini, pekerja migran yang telah bekerja di Taiwan setidaknya enam tahun dapat menjadi PTTM jika memenuhi persyaratan upah dan keterampilan khusus sektor.
Pekerja industri harus memperoleh setidaknya NT$35.000 (Rp19,6 juta) per bulan dan perawat tinggal di rumah NT$26.000, dengan kedua kelompok juga harus memenuhi pelatihan, keterampilan, atau persyaratan bahasa khusus pekerjaan.
Setelah memperoleh status tersebut, pekerja migran tidak lagi dibatasi lama tinggalnya di Taiwan selama mereka memiliki kontrak kerja yang masih berlaku.
Tanpa status tersebut, masa tinggal maksimum bagi pekerja migran di Taiwan biasanya 12 tahun untuk sebagian besar pekerja kerah biru dan hingga 14 tahun untuk perawat yang memenuhi syarat, yang berarti Shirley seharusnya sudah harus meninggalkan Taiwan dua tahun lalu.
Manfaat lain adalah pekerja dapat mengajukan izin tinggal permanen lima tahun setelah disetujui sebagai PTTM.
Shirley memperoleh status tersebut pada Juni 2024 dengan dukungan majikan saat ini.
"Itu berarti saya bisa terus bekerja di Taiwan," katanya. "Saya juga berharap setelah lima tahun lagi, saya bisa mengajukan izin tinggal permanen."
Izin tinggal permanen akan memungkinkan Shirley tinggal di Taiwan tanpa perlu kontrak kerja, namun hal itu datang dengan tantangan besar.
Untuk memenuhi syarat, pelamar harus memperoleh setidaknya dua kali lipat upah minimum bulanan Taiwan atau memperoleh sertifikat keterampilan profesional "Kelas B".
Bagi perawat seperti Shirley, opsi kedua pada dasarnya tidak tersedia karena sertifikasi perawat di Taiwan hanya ditawarkan pada satu tingkat, bukan dalam beberapa tingkatan yang mencakup "Kelas B".
Dengan upah minimum yang diperkirakan akan melebihi NT$30.000 tahun depan, ambang pendapatan untuk izin tinggal permanen akan mendekati NT$60.000 per bulan.
Shirley memperoleh sekitar NT$30.000, termasuk kenaikan tahunan dari majikannya -- lebih banyak dari yang diterima banyak perawat migran tinggal di rumah, namun hanya setengah dari yang dibutuhkan.
Mimpi yang sama
Shirley tidak sendirian.
Aya, perawat asal Indonesia lainnya, datang ke Taiwan pada 2015, meninggalkan suami dan anak kecilnya untuk mencari penghidupan yang lebih baik.
Selama satu dekade, ia merawat tiga lansia Taiwan hingga mereka meninggal dunia, sementara gaji bulanannya naik dari NT$15.840 menjadi NT$26.000.
Setelah mengetahui tentang program retensi, Aya membimbing majikannya melalui proses aplikasi dan menjadi PTTM pada Juli 2023.
Saat itu, Taiwan telah menjadi rumah keduanya, kata perempuan berusia 40 tahun itu.
Teman-temannya menyarankan bahwa ia bisa mendapatkan penghasilan lebih banyak dengan menjadi pekerja migran ilegal dan mengambil pekerjaan dengan bayaran lebih tinggi di luar sistem ketenagakerjaan resmi.
Namun Aya menolak gagasan itu, karena jika tertangkap berarti dideportasi dan kehilangan kesempatan untuk kembali.
"Saya tidak mau itu," katanya. "Saya ingin tinggal di Taiwan selamanya."
Dilema yang berkembang
Aspirasi Shirley dan Aya mencerminkan tantangan yang lebih luas yang dihadapi Taiwan dalam mengatasi kekurangan tenaga kerja.
Data Kementerian Ketenagakerjaan (MOL) menunjukkan ada sekitar 895.000 pekerja migran di Taiwan per Juni 2026, termasuk sekitar 212.000 perawat keluarga yang tinggal di rumah. Dewan Pengembangan Nasional memperkirakan kekurangan 480.000 pekerja pada tahun 2030.
Meskipun program retensi baru berjalan kurang dari lima tahun -- yang berarti belum ada pekerja migran keterampilan menengah asing yang memenuhi syarat untuk izin tinggal permanen -- program ini telah mendapat sambutan yang kuat.
Hingga akhir Juni, pemerintah telah menyetujui 80.379 aplikasi untuk status pekerja migran keterampilan menengah asing, menurut Pusat Layanan Retensi Jangka Panjang Pekerja Migran.
Lu Hsi-an (呂錫安), kepala Asosiasi Institut Layanan Ketenagakerjaan Tainan, mengatakan para majikan umumnya bersedia membantu pekerja migran berpengalaman memperoleh status tersebut karena mereka ingin mempertahankan karyawan yang andal dan terlatih.
Namun, memenuhi persyaratan izin tinggal permanen adalah persoalan lain, katanya, dengan catatan bahwa hanya sedikit pekerja yang kemungkinan bisa mencapai hampir NT$60.000 per bulan.
"Majikan tidak mampu membayarnya," kata Lu, seraya menambahkan bahwa ia belum pernah mendengar ada majikan di bidang manufaktur yang membayar pekerja migran dua kali lipat upah minimum.
Ambang batas tersebut bahkan lebih sulit dicapai bagi perawat tinggal di rumah yang dipekerjakan oleh rumah tangga individu, sehingga majikan kurang terdorong untuk mendukung aplikasi izin tinggal permanen, katanya.
Dukungan untuk reformasi yang meningkat
Hsin Ping-lung (辛炳隆), lektor kepala paruh waktu di Institut Pascasarjana Manajemen Sumber Daya Manusia National Central University, mengatakan aturan saat ini melemahkan tujuan kebijakan untuk mempertahankan tenaga kerja dan mengatasi kekurangan tenaga kerja.
Hsin mengatakan pekerja migran awalnya kurang berminat pada izin tinggal permanen karena itu tidak pernah menjadi opsi yang realistis, namun minat meningkat tajam dalam satu atau dua tahun setelah jalur tersebut diperkenalkan, menyoroti perlunya merevisi aturan kelayakan.
Sebuah studi oleh Institut Keselamatan dan Kesehatan Kerja MOL juga memperingatkan bahwa persyaratan penghasilan dua kali upah minimum akan membuat izin tinggal permanen semakin sulit dicapai seiring kenaikan upah minimum.
Institut tersebut merekomendasikan untuk mengganti ambang batas pendapatan tunggal dengan kriteria yang lebih fleksibel dan spesifik industri.
MOL mengatakan kepada CNA bahwa pihaknya sedang berdiskusi dengan Yuan Eksekutif (Kabinet) dan Direktorat Jenderal Imigrasi apakah persyaratan tersebut dapat dibuat lebih fleksibel.
Kementerian mengatakan perubahan seperti itu dapat memberikan peluang yang lebih realistis bagi pekerja migran terampil yang telah berkontribusi pada Taiwan dan berintegrasi ke dalam masyarakat untuk tetap tinggal secara permanen.
Selesai/JC
