Taipei, 15 Agu. (CNA) Seiringan dengan peringatan 80 tahun berakhirnya Perang Dunia II, dua orang Taiwan membagikan kenangan masa kecil dan remaja yang diwarnai ketakutan dan perjuangan bertahan hidup di bawah pemerintahan kolonial Jepang selama Perang Pasifik.
"Beberapa teman sekelas saya dikirim ke garis depan dan banyak yang tidak selamat," kata Yang Fu-cheng (楊馥成), yang lahir pada tahun 1922 di Tainan selama era kolonial Jepang, saat ia mengenang kenyataan pahit yang dihadapi generasinya dalam sebuah wawancara terbaru dengan CNA.
Lahir di sebuah desa pedesaan tanpa listrik, Yang tumbuh dalam kemiskinan dan keterbatasan kesempatan, membuatnya, seperti banyak teman sekelasnya, tidak punya banyak pilihan selain bergabung dengan militer Jepang ketika Perang Pasifik pecah.
Yang mengatakan ia cukup beruntung karena ditugaskan di unit logistik di Singapura, di mana ia mengajari penduduk setempat menanam sayuran untuk kebutuhan militer, namun banyak orang Taiwan dikirim untuk bertempur di Tiongkok dan Asia Tenggara.
Menurut catatan Jepang, lebih dari 200.000 pemuda Taiwan bergabung dalam perang, baik secara sukarela maupun karena wajib militer akibat kekurangan tenaga, kata Yang, namun ia percaya jumlah sebenarnya bahkan lebih tinggi.
"Angka itu hanya menghitung mereka yang bertempur di Perang Pasifik," tambah Yang. "Bahkan lebih banyak lagi yang dikirim ke garis depan di Tiongkok sebagai kuli angkut atau pembawa logistik, termasuk orang-orang dari kampung halaman saya, dan banyak yang tidak pernah kembali. Sebagian besar kisah ini tidak pernah tercatat."
Meskipun bertugas di unit logistik di belakang garis depan, Yang tetap menghadapi bahaya, karena pasukan Sekutu sering menargetkan kapal pengangkut, menenggelamkan banyak kapal di Selat Bashi dan perairan Filipina, kata pria yang kini berusia seabad itu.
"Kami baru tahu setelahnya bahwa sehari sebelum kami tiba, satu kapal telah ditenggelamkan, dan keesokan harinya, satu lagi dilaporkan hilang," katanya.
"Perjalanan dari Kaohsiung ke Singapura memakan waktu sekitar seminggu, dan banyak nyawa melayang di sepanjang perjalanan -- begitu banyak."
Dalam wawancara terpisah, Jiang Jin-zao (江金棗), yang lahir pada 1930, dengan jelas mengingat teror serangan udara AS di Keelung pada tahun 1945, yang bertujuan mengganggu instalasi militer dan jalur suplai Jepang di seluruh Pasifik.
Tanpa adanya tempat perlindungan di dekat rumah tempat ia tinggal saat bekerja sebagai juru masak, Jiang mengatakan bahwa selama serangan udara, ia akan berlari ke pegunungan di belakang rumah untuk menyaksikan pesawat-pesawat menjatuhkan bom di ladang di bawahnya.
Pesawat pengebom B-29 datang dalam kelompok tiga -- satu di depan, dan dua mengikuti di bawah pesawat utama, terbang melintasi seluruh langit, katanya.
"Suara pesawat itu sangat memekakkan telinga, dan rasanya seolah-olah seluruh langit akan terbelah," ujarnya.
Suatu hari, sebuah pesawat menjatuhkan bom di ladang di seberang rumahnya, dan bom itu tenggelam ke tanah basah tanpa meledak. "Jika bom itu meledak, kami tidak punya apa-apa untuk melindungi diri, dan ledakannya bisa saja mencapai kami."
Melihat pengeboman seperti itu, semua orang merasakan sakit yang mendalam di dalam hati, tetapi tidak ada yang berani berteriak, kata Jiang, "Kami hanya menyaksikan dalam diam."
Setelah serangan udara yang melukai nyonya rumah yang sedang hamil karena tidak sempat bersembunyi di bawah ranjang, Jiang segera mengemasi barang-barangnya dan lari ke rumah neneknya, melewati tangisan dan ratapan di sepanjang jalan.
"Saat melihat saya di rumah, nenek langsung memeluk dan menangis, meminta saya untuk tidak keluar lagi demi mencari uang sebagai juru masak," katanya.
Mengenang kembali, Jiang mengatakan suara tangisan orang-orang sudah cukup membuat jantungnya serasa akan meloncat keluar dari dadanya.
"Itu sangat menakutkan, dan tidak ada yang berani berpikir, 'Apakah aku akan selamat sampai besok?'"
"Manusia seharusnya saling membantu," kata Yang.
"Perang itu tidak wajar. Bahkan hewan saling membantu; mengapa kita, yang bisa berpikir dan merasakan, justru memilih untuk bertempur?"
Selesai/IF
