Taipei, 21 Mei (CNA) Presiden Lai Ching-te (賴清德) pada hari Selasa (20/5) berterima kasih kepada Palau atas dukungan berkelanjutan terhadap partisipasi internasional Taiwan, karena Taipei sekali lagi dikecualikan dari Sidang Majelis Kesehatan Dunia (WHA) yang berlangsung di Swiss.
"Palau tidak pernah berhenti menyuarakan dukungan untuk Taiwan" di Majelis Umum Perserikatan Bangsa-Bangsa, Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), dan lembaga-lembaga lain yang berafiliasi dengan PBB, kata Lai dalam pertemuan bilateral dengan Presiden Palau Surangel Whipps, Jr. yang sedang berkunjung.
"Kami sangat tersentuh oleh dukungan-dukungan ini," kata Lai, memuji dukungan tegas negara kepulauan Pasifik tersebut sebagai "Berani."
Pernyataan Lai muncul saat Taiwan dikecualikan untuk tahun kesembilan berturut-turut dari WHA -- badan pengambil keputusan WHO -- yang diselenggarakan di Jenewa, Swiss, mulai Senin hingga 27 Mei.
Sejak 1972, Taiwan telah dikeluarkan dari WHA karena tekanan dari Beijing, kecuali pada 2009-2015 ketika diterima sebagai pengamat dengan nama "Chinese Taipei" saat hubungan dengan Tiongkok lebih hangat di bawah pemerintahan Kuomintang saat itu.
Taipei juga menghadiri pada tahun 2016, hanya beberapa hari setelah mantan Presiden Tsai Ing-wen (蔡英文) dari Partai Progresif Demokratik menjabat, namun sejak itu tidak lagi berpartisipasi.
Saat kedua negara menandai peringatan 26 tahun menjalin hubungan diplomatik, Lai mengatakan Taiwan menantikan untuk lebih meningkatkan kerja sama bilateral di berbagai bidang.
Palau adalah satu dari hanya 12 negara yang mempertahankan hubungan diplomatik dengan Taiwan, dan satu dari tiga di Pasifik, karena Beijing secara aktif memperluas pengaruhnya di kawasan tersebut dan tiga mantan sekutu Pasifik Taiwan telah memilih untuk mengakui Tiongkok sejak 2016.
Dalam pernyataannya, Whipps, yang lebih dari satu kali menuduh Tiongkok berupaya menekan pemerintahnya agar beralih kesetiaan dari Taipei ke Beijing dalam beberapa tahun terakhir, menegaskan kembali dukungannya untuk Taiwan.
"Palau dan Taiwan terikat bukan karena kedekatan, tetapi karena tujuan. Kami sama-sama negara kepulauan dan percaya pada martabat manusia, supremasi hukum, dan hak rakyat kami untuk menentukan masa depan mereka sendiri," kata Whipps, yang pertama kali terpilih pada 2021 dan terpilih kembali pada Desember lalu.
Kerja sama antara kedua pihak di bidang kesehatan, pendidikan, pertanian, infrastruktur, dan ketahanan iklim, serta bidang lainnya, telah "Meningkatkan kehidupan dan memperkuat komunitas kami," kata pemimpin Palau itu, seraya menambahkan bahwa kedua pihak harus "Terus berdiri bersama [dan] bekerja bersama."
Pertemuan di Kantor Kepresidenan tersebut diikuti dengan penandatanganan perjanjian bilateral tentang kerja sama teknis dan pelatihan staf diplomatik.
Sebelumnya pada hari yang sama, sebuah upacara diadakan di luar Kantor Kepresidenan untuk menyambut delegasi beranggotakan 12 orang yang dipimpin oleh Whipps, yang tiba di Taiwan pada hari Senin untuk kunjungan selama 6 hari, dengan pertunjukan kehormatan militer.
Selesai/ML
