Taipei, 15 Mei (CNA) Mantan Wakil Presiden Chen Chien-jen (陳建仁) telah ditunjuk Presiden Lai Ching-te (賴清德) sebagai utusan khusus untuk menghadiri pelantikan Paus Leo XIV di Vatikan pada Minggu (18/5), kata Kantor Kepresidenan.
Dalam sebuah pernyataan, Kantor Kepresidenan mengatakan bahwa mereka pada Rabu malam mengeluarkan perintah yang menunjuk Chen sebagai utusan negara untuk menghadiri misa pelantikan Paus baru yang akan diadakan di Lapangan Santo Petrus.
Paus Leo XIV terpilih pada 8 Mei sebagai kepala ke-267 Gereja Katolik dan pemimpin Takhta Suci, satu-satunya sekutu diplomatik Taiwan di Eropa, menggantikan Paus Fransiskus yang wafat di kediamannya pada 21 April di usia 88 tahun.
Chen sebelumnya juga menjadi utusan Lai pada pemakaman Paus Fransiskus yang diadakan di Basilika Santo Petrus di Kota Vatikan pada 25 April.
Melalui postingan X, Lai telah mengucapkan selamat kepada Paus Leo XIV pada 9 Mei atas terpilihnya ia, dengan mengatakan: "Kami berharap dapat membangun hubungan diplomatik kami dengan Takhta Suci, yang telah terjalin selama 83 tahun, untuk memajukan perdamaian, keadilan, solidaritas, & kebaikan."
Dalam pernyataan terpisah, Kementerian Luar Negeri (MOFA) mengatakan bahwa pemilihan Chen, seorang penganut Katolik, sebagai utusan Lai menunjukkan interaksi antara Taiwan dan Vatikan serta persahabatan bilateral mereka.
Kementerian menyatakan bahwa Chen memiliki hubungan dekat dengan Takhta Suci. Ia diangkat sebagai akademisi Akademi Ilmu Pengetahuan Kepausan pada 2021, dan telah dianugerahi gelar Ksatria Ordo Santo Gregorius Agung pada 2013 dan Ksatria Ordo Makam Kudus Yerusalem pada 2010 oleh Vatikan.
Baik MOFA maupun Kantor Kepresidenan tidak menjelaskan mengapa Lai tidak menghadiri acara tersebut secara langsung.
Selesai/JA
