Taipei, 11 Mei (CNA) Ilmuwan di Taiwan telah menggunakan pengurutan genom (informasi genetik secara keseluruhan) untuk menunjukkan bahwa pria yang menjadi ayah di usia lebih tua memungkinkan mewariskan mutasi baru yang membuat anak-anak mereka berisiko lebih tinggi terkena skizofrenia (gangguan mental).
Studi ini, yang dilakukan oleh para peneliti di National Health Research Institutes (NHRI) dan National Taiwan University, diterbitkan dalam jurnal ilmiah Molecular Psychiatry pada bulan Maret.
Dalam konferensi pers pada hari Senin (5/5), Wakil Presiden NHRI Wei J. Chen (陳為堅) mengatakan bahwa meskipun risiko kehamilan pada usia lanjut telah banyak diteliti, masih relatif sedikit penelitian tentang bagaimana usia ayah memengaruhi kesehatan anak.
Wang Shi-heng (王世亨), asisten peneliti di National Center for Geriatrics and Welfare Research NHRI, menjelaskan bahwa NHRI sebelumnya telah meneliti hubungan antara usia ayah dan skizofrenia dengan menganalisis lebih dari 7 juta catatan medis di Taiwan.
Ditemukan bahwa anak-anak yang ayahnya berusia 25-29 tahun saat mereka lahir memiliki kemungkinan 0,5 persen untuk mengembangkan skizofrenia selama hidup mereka, sementara mereka yang lahir dari ayah berusia 50 tahun ke atas memiliki kemungkinan 1 persen, kata Wang.
Dalam kasus di mana kakek dari pihak ayah atau ibu juga berusia lanjut saat ayah atau ibu anak tersebut lahir, risikonya bahkan lebih tinggi bagi anak untuk mengembangkan skizofrenia, ujarnya.
Wang mengatakan ada dua penjelasan yang diajukan mengapa hal ini terjadi, yang pertama adalah bahwa pria dengan risiko gangguan mental yang lebih tinggi kebetulan menikah dan memiliki anak di usia yang lebih tua.
Hipotesis kedua adalah karena sel sperma pria terus diproduksi sepanjang hidup mereka, dan setiap pembelahan membawa kemungkinan kesalahan yang lebih tinggi yang menyebabkan mutasi gen baru, ayah yang lebih tua lebih mungkin mewariskan mutasi tersebut kepada anak-anak mereka, katanya.
Penjelasan terakhir ini didukung oleh faktor lain, termasuk bukti bahwa peningkatan jumlah mutasi langka dikaitkan dengan risiko skizofrenia yang lebih tinggi, dan bahwa pria mewariskan empat kali lebih banyak mutasi genetik baru dibandingkan wanita, ujarnya.
Dalam upaya membuktikan hubungan kausal, tim NHRI melakukan pengurutan genom lengkap pada lima keluarga di Taiwan, masing-masing terdiri dari tiga saudara kandung yang terkena skizofrenia dan dua orang tua yang sehat, kata Wang.
Mereka menemukan bahwa untuk setiap tahun seorang pria menunda memiliki anak, sehingga anak mereka memiliki 1,5 kali lebih banyak mutasi gen de novo, atau mutasi gen baru. Selain itu, semakin banyak mutasi seperti itu yang dimiliki seorang anak, semakin awal dalam hidup mereka mulai mengalami gejala skizofrenia, kata Wang.
Secara kuantitatif, analisis tim menunjukkan bahwa 30 persen dari hubungan yang diamati antara usia ayah dan usia onset skizofrenia mungkin dimediasi oleh mutasi terkait usia ayah, sementara 70 persen lainnya disebabkan oleh lingkungan keluarga dan sosial mereka, kata Wang.
Sementara itu, Chen mencatat bahwa penelitian NHRI sebelumnya menunjukkan bahwa usia ayah di bawah 20 tahun juga dikaitkan dengan berbagai risiko lain bagi anak.
Secara keseluruhan, studi-studi ini menyoroti pentingnya kebijakan pemerintah yang mendorong pasangan untuk memiliki anak di usia yang sesuai, ujarnya.
Di Taiwan, rata-rata usia ibu saat melahirkan naik 5,2 tahun, dari 27,2 menjadi 32,4, antara tahun 1991 dan 2023, sementara rata-rata usia ayah naik 4,3 tahun, dari 30,3 menjadi 34,6, menurut data Kementerian Dalam Negeri.
Selesai/
