Taipei, 27 Juli (CNA) Chou Tien-chen (周天成) dari Taiwan pada Minggu (26/7) menjadi pemenang tertua gelar Super 1000 Federasi Bulu Tangkis Dunia (BWF) setelah mengalahkan Toma Junior Popov dari Prancis di final tunggal putra China Open.
Peringkat 6 dunia Chou mengalahkan peringkat 16 dunia Popov dalam pertandingan tiga gim dengan skor 21-15, 7-21, 21-13.
Chou memasuki pertandingan hari Minggu dengan rekor pertemuan 1-2 yang menguntungkan Popov, meskipun terakhir kali mereka bertemu adalah pada Maret 2024.
Meskipun memenangkan gim pertama, andalan Taiwan itu sempat tertinggal enam poin dari Popov.
Setelah kembali tenang, Chou mampu menyalip lawannya dari Prancis dan memenangkan gim pertama 21-15.
Chou tidak mampu memanfaatkan kemenangannya dan gagal mempertahankan momentum sehingga memberikan kemenangan mudah 7-21 untuk Popov di gim kedua.
Pada gim penentuan yang krusial, Chou kembali mengendalikan permainan dan memimpin paruh pertama gim ketiga dengan skor 11-4.
Meskipun Chou mampu mempertahankan keunggulannya setelah interval wajib, Popov sendiri berjuang keras hingga mendapatkan sembilan poin pertandingan di gim tersebut.
Namun, Popov hanya mampu menambah dua poin lagi sebelum Chou mengakhiri pertandingan dan meraih gelar BWF Super 1000 keduanya sepanjang karier, setelah kemenangan di Indonesia Open 2019.
Pada usia 36 tahun 199 hari, Chou menjadi pebulu tangkis tertua yang memenangkan gelar Super 1000 tingkat atas.
Chou bermain dengan intensitas yang tidak mencerminkan usianya, dengan smash yang memberinya poin ke-18 di gim terakhir tercatat mencapai kecepatan 484 kilometer per jam.
Chou juga menjadi orang kedua dalam sejarah Taiwan yang memenangkan gelar China Open, mengikuti jejak Fung Permadi (陳鋒), yang memenangkan kejuaraan untuk Taiwan setelah mengganti kewarganegaraannya dari Indonesia.
Kemenangan hari Minggu itu juga membuat Chou setidaknya memenangkan satu gelar dalam lima musim berturut-turut.
