Taipei, 23 Mar. (CNA) Sebuah tim peneliti Taiwan baru-baru ini mengumumkan bahwa spesies katak yang baru diakui telah masuk dalam daftar yang sangat terancam punah.
Profesor Lin Si-min (林思民) dari Jurusan Ilmu Hayati National Taiwan Normal University, yang memimpin tim penelitian, Nidirana shyhhuangi, telah secara resmi diidentifikasi dan pada Kamis (20/3) dimasukkan dalam daftar spesies yang sangat terancam punah.
Temuan tim tersebut dipublikasikan pada 27 Februari dan diumumkan bahwa populasi dewasa dari spesies ini diperkirakan antara 300 hingga 700.
Lin menjelaskan bahwa spesies ini ditemukan di Kabupaten Nantou pada 1984 oleh Chen Shyh-huang (陳世煌), tetapi karena katak tersebut memiliki morfologi yang mirip dengan Nidirana okinavana -- asli dari Okinawa, Jepang-- tidak secara resmi diklasifikasikan sebagai spesies endemik Taiwan.
Namun, dengan menggunakan analisis molekuler, morfologi, dan akustik, tim penelitian Lin, yang mulai mempelajari spesies ini pada 2019, menemukan cukup banyak perbedaan antara populasi Taiwan dan Jepang untuk mendukung identifikasi katak Taiwan itu sebagai spesies yang berbeda.
Tim Lin mengatakan pada tahun 2023 bahwa katak Taiwan tersebut memiliki "Ukuran tubuh yang jauh lebih kecil dan tidak tumpang tindih, lengan dan kaki belakang yang relatif lebih panjang, jarak antara lubang hidung dan mata yang lebih kecil, dengan jumlah pita silang yang lebih banyak di paha dan betis," dibandingkan katak Jepang itu.
Analisis akustik pada 2024 menemukan bahwa katak Taiwan itu "Menghasilkan panggilan dengan tempo yang cepat dan jumlah pulsa yang lebih tinggi, dengan frekuensi dominan yang lebih tinggi daripada klad Jepang."
Tim Lin memutuskan untuk menamai ras tersebut Nidirana shyhhuangi -- setelah nama depan Chen Shyh-huang.
Tim juga mengatakan bahwa katak endemik ini sangat terancam punah karena habitatnya yang terbatas, yang terbatas di area Lotus Pond Park di Nantou dan area Xiangshan dekat Sun Moon Lake. Sarang lumpur katak menempati total area rawa-rawa hanya 0,015 kilometer persegi.
Spesies ini menghadapi berbagai ancaman, termasuk bencana alam seperti taifun dan tanah longsor serta pembangunan berlebihan.
Hal ini menyebabkan genus Taiwan masuk dalam daftar spesies yang sangat terancam punah di Daftar Merah Taiwan.
Demi melestarikan Nidirana shyhhuangi, rekan peneliti asosiasi Institut Penelitian Keanekaragaman Hayati Taiwan, Lin Chun-fu (林春富) mengatakan bahwa organisasinya, dan Institut Penelitian Kehutanan Taiwan, yang juga berkontribusi dalam penelitian, telah merumuskan rencana termasuk pemantauan jangka panjang dan konservasi pemindahan untuk melindungi spesies tersebut.
Direktorat Jenderal Konservasi Hutan dan Alam juga akan menangani sampah dan kotoran di sekitar sarang lumpur katak bersama dengan program untuk mengalirkan air ke habitat rawa-rawa guna melindungi spesies endemik dengan lebih baik.
Selesai/JC
