Taipei, 13 Okt. (CNA) Taiwan memberikan perlawanan sengit kepada juara bertahan Tiongkok di final tim putra Kejuaraan Tenis Meja Asia 2024, namun kalah 3-1 dan meraih perak untuk ketiga kalinya secara berturut-turut di ajang tersebut.
Taiwan berhasil mencapai final tim putra di dua Kejuaraan Asia sebelumnya pada 2021 dan 2023, namun kalah dari Korea Selatan dan Tiongkok secara berturut-turut.
Dipimpin oleh Lin Yun-ju (林昀儒) berusia 23 tahun, tim putra Taiwan berharap untuk meraih emas tahun ini dan mencapai final setelah mengalahkan Hong Kong dan India, meskipun tanpa pemain veteran Chuang Chih-yuan (莊智淵).
Namun, Tiongkok memiliki lima pemain tunggal putra terbaik dunia menurut peringkat terbaru Federasi Tenis Meja Internasional, sehingga mengalahkan tim tersebut selalu menjadi tantangan berat.
Dalam final lima pertandingan terbaik pada Kamis malam di Astana, Kazakhstan, Taiwan membuka dengan Kao Cheng-ju (高承睿) berusia 19 tahun melawan pemain peringkat teratas Tiongkok Wang Chuqin (王楚欽).
Kao sempat memberikan perlawanan ketat dalam pertandingan pertama, tetapi tidak mampu menghadapi tekanan di sisi backhand seiring berjalannya pertandingan dan akhirnya kalah dari Wang dengan skor 11-9, 11-5, 11-6.
Kemudian, giliran Lin untuk mencoba membawa Taiwan bangkit menghadapi Lin Shidong (林詩棟) yang berusia 19 tahun, yang baru-baru ini memenangkan gelar tunggal putra di WTT China Grand Smash dan meningkatkan peringkatnya menjadi nomor 3 dunia.
Pemain Taiwan tersebut kalah dalam dua pertandingan pertama, memenangkan pertandingan ketiga, dan terlibat dalam pertempuran ketat di pertandingan kalah dengan skor 11-7, 11-7, 8-11, 12-10.
Di ambang eliminasi, Taiwan mengirimkan Huang Yan-cheng (黃彥誠) yang berada di peringkat 70 dunia untuk bermain di pertandingan ketiga melawan Liang Jingkun (梁靖崑), peringkat 5 dunia. Dengan tekad yang kuat, Huang berhasil memaksa Liang bermain hingga lima gim.
Meskipun gagal mengubah tiga poin pertandingan, Huang tetap tenang dan memenangkan pertandingan 7-11, 11-7, 1-11, 11-9, 13-11 untuk mengamankan poin pertama Taiwan.
Lin Yun-ju lagi-lagi memiliki kesempatan untuk menyamakan skor untuk Taiwan, melawan Wang dari Tiongkok dan memulai dengan kuat, memenangkan dua pertandingan pertama.
Namun, setelah kalah di pertandingan ketiga, permainannya tampak tergesa-gesa, dan Wang akhirnya membalikkan keadaan dengan kemenangan 1-11, 8-11, 11-8, 12-10, 11-4, memastikan kekalahan Taiwan.
Ini adalah kali kelima Taiwan memenangkan perak dalam kategori tim putra di Kejuaraan Asia, setelah mencapai prestasi tersebut sebelumnya pada 2000, 2003, 2021, dan 2023.
Selesai/JA
