Oleh Chao Min-ya, Sunny Lai, dan Mira Luxita, reporter staf CNA
Menghadapi kebutuhan akan informasi yang lebih presisi untuk mengatasi bencana alam yang sering terjadi dan risiko keamanan yang dihadapi, Taiwan beralih ke konstelasi satelit baru untuk memberikan gambar yang lebih cepat dan lebih jelas guna mendukung fungsi-fungsi utama pemerintah.
Satelit pertama dari proyek Formosat-8 yang terdiri dari delapan satelit, yang dikembangkan oleh Badan Antariksa Taiwan (TASA), dijadwalkan akan diluncurkan pada hari Kamis waktu Taiwan, dengan target penyebaran penuh konstelasi pada tahun 2031.
Resolusi lebih tinggi
"Ini adalah lompatan yang cukup besar, dan bukan hal yang mudah," kata pemimpin proyek Cynthia Liu (劉小菁) kepada CNA dalam sebuah wawancara baru-baru ini, mengatakan bahwa satelit pertama, dengan nama sandi FS-8A, akan mampu menangkap detail permukaan bumi dengan resolusi 1 meter dan dapat ditingkatkan menjadi 0,7 meter setelah pemrosesan.
Itu merupakan peningkatan dari citra 2 meter pada Formosat-5, misi satelit tunggal yang diluncurkan pada 2017 yang menurut TASA telah mendukung lebih dari 150 operasi bantuan bencana di Taiwan dan luar negeri.
Liu mengatakan satelit-satelit berikutnya dalam Formosat-8 sedang dirancang untuk mencapai resolusi 0,5 meter (dua satelit terakhir dari delapan satelit, menurut TASA) seiring dengan perkembangan pembangunan.
Citra dengan resolusi lebih tinggi seperti itu, kata Liu, dapat memungkinkan penilaian kerusakan yang lebih akurat setelah bencana alam dan membantu pemerintah menyiapkan rencana yang lebih baik untuk merespons gempa bumi dan topan.
Membandingkan satelit baru dengan versi sebelumnya, Liu mengatakan satelit Formosat-8 dapat membedakan jenis kendaraan seperti truk dan mobil di jalan tol, sementara model Formosat-5 hanya dapat melihat arus lalu lintas tanpa detail yang jelas.
Peningkatan tersebut datang dengan biaya sekitar 25 persen lebih tinggi dibandingkan dengan pendahulunya.
Menurut data TASA, Formosat-5 menelan biaya NT$5,7 miliar (Rp3 triliun) untuk dibangun, sementara proyek 12 tahun untuk mengembangkan konstelasi satelit ini memiliki anggaran NT$7,84 miliar.
Lintasan lebih sering
FS-8A dijadwalkan meluncur pada pukul 2:18 pagi waktu Taiwan pada hari Kamis dengan roket SpaceX Falcon 9 dari Vandenberg Space Force Base di California, menurut TASA.
Sebagai konstelasi satelit penginderaan jauh optik pertama yang dikembangkan di dalam negeri oleh Taiwan, Formosat-8 akan mampu melakukan lebih dari sekadar menyediakan gambar yang lebih jelas dengan beroperasi di orbit sinkron matahari pada ketinggian 561 kilometer di atas Bumi.
Dengan lebih banyak satelit, tingkat kunjungan ulang Formosat-8 — frekuensi pengambilan gambar di lokasi yang sama di Bumi — juga akan meningkat, kata Liu.
Ia mencatat bahwa Formosat-5 biasanya melintasi Taiwan sekitar sekali setiap dua hari, sementara konstelasi Formosat-8 yang sepenuhnya beroperasi akan mampu mengambil gambar Taiwan hingga tiga kali sehari.
Setelah berada di orbit dan semua fungsi berjalan normal, satelit FS-8A sendiri akan dapat melintasi Taiwan sekali sehari, menurut TASA.
Peningkatan frekuensi ini penting karena awan sering merusak citra optik, kata Liu, dengan catatan bahwa sebuah gambar tidak dapat digunakan jika sekitar 80 persen tertutup awan.
Dalam kasus konstelasi Formosat-8 penuh, jika awan menghalangi lintasan pagi, lintasan sore mungkin menemukan langit cerah, katanya.
"Bagi pengguna yang membutuhkan citra secara tepat waktu, ini adalah keunggulan besar," kata Liu.
Keamanan nasional
Dalam sebuah upacara pada 7 Oktober yang diadakan di kantor pusat TASA di Kota Hsinchu untuk menandai pengiriman FS-8A ke California, Direktur Jenderal TASA Wu Jong-shinn (吳宗信) menggambarkan peran Formosat-8 dalam keamanan nasional sebagai "sangat penting."
Dengan analisis mendetail, citra satelit dapat diubah menjadi "berbagai intelijen untuk menjaga negara," kata Wu saat itu.
Dalam nada yang sama, Liu mengatakan citra satelit memiliki nilai strategis, merujuk pada perang Rusia-Ukraina yang sedang berlangsung, di mana citra digunakan untuk memantau pergerakan pasukan dan status fasilitas nuklir.
Ia mengatakan baik Formosat-5 maupun Formosat-2 — satelit penginderaan jauh pertama Taiwan yang diluncurkan pada 2004 dan dinonaktifkan pada 2016 — telah mendukung aplikasi pertahanan bersama militer, dan Formosat-8 juga diharapkan memainkan peran kunci dalam keamanan nasional.
Belajar dari kegagalan masa lalu
Dalam enam tahun sejak dimulainya proyek Formosat-8 pada 2019, program ini mengalami beberapa kemunduran, termasuk gangguan akibat pandemi, penundaan komponen penting selama setahun, dan bahkan perubahan desain yang terpaksa dilakukan, kenang Liu.
Namun Liu mengatakan timnya tidak pernah kehilangan semangat selama merakit dan menguji FS-8A dalam dua tahun terakhir, bahkan ketika terjadi kegagalan.
"Semua orang tetap teguh dan menyelesaikan masalah bersama," katanya. "Formosat-5 mengungkapkan masalah yang tidak dapat dikendalikan hanya setelah peluncuran, jadi menemukan kesalahan di darat adalah hal yang baik."
Ia mengatakan gambar pertama Formosat-5 buram dengan bintik-bintik terang, memaksa tim untuk mengadopsi solusi seperti penyetelan komponen dan pemrosesan pasca untuk meningkatkan kualitas gambar.
Penyebab utamanya, kata Liu, adalah kolimator, instrumen presisi yang digunakan untuk memfokuskan dan mengukur kinerja optik.
"Untuk menghindari pengulangan defokus pada Formosat-5, kami banyak berupaya pada Formosat-8," kata Liu.
Menurut Liu, misi baru ini mengadopsi kolimator dengan spesifikasi lebih tinggi, dengan rencana melakukan kalibrasi rutin setiap enam bulan dan pemeriksaan tambahan setelah gempa bumi.
Desain optik satelit juga menggabungkan mekanisme fokus termal yang memungkinkan kesalahan fokus kecil pasca peluncuran dapat dikoreksi di orbit dengan menyesuaikan suhu untuk memindahkan optik ke fokus yang tepat, katanya.
Dari kemandirian ke pasar
Pada upacara 7 Oktober, Presiden Lai Ching-te (賴清德) menamai FS-8A sebagai "Satelit Chi Po-lin" (齊柏林衛星) sesuai nama mendiang pembuat film dokumenter yang dikenal karena menangkap Taiwan melalui citra udara.
Lai juga memuji FS-8A karena 84 persen komponen kritisnya dikembangkan di dalam negeri, mengatakan bahwa kandungan lokal pada satelit negara akan terus meningkat "selama kita terus berusaha."
Menyuarakan hal yang sama dengan presiden, Liu mengatakan target untuk satelit terakhir dalam konstelasi adalah 95 persen kandungan dalam negeri, sebuah langkah besar menuju kemandirian yang lebih besar dalam pengembangan satelit.
Ia juga mengatakan kepada CNA bahwa distributor dari Jepang dan negara lain telah mendekati TASA untuk memasarkan citra dari Formosat-8 setelah beroperasi.
"Selama kualitas gambarnya cukup baik, orang lain akan datang kepada Anda," kata Liu.
Selesai/IF
