Taipei, 25 Apr. (CNA) Mantan Wakil Presiden Chen Chien-jen (陳建仁) berangkat ke Roma pada Kamis malam (24/4) untuk menghadiri pemakaman Paus Fransiskus sebagai utusan kepresidenan Taiwan.
"Paus Fransiskus telah memberikan kontribusi besar kepada masyarakat manusia dan negara-negara di seluruh dunia," kata Chen, yang ditunjuk Presiden Lai Ching-te (賴清德) untuk menjadi utusannya sehari sebelumnya, di Bandara Internasional Taiwan Taoyuan sebelum keberangkatan.
"Dia adalah panutan bagi semua bangsa dalam mempromosikan perdamaian, nilai-nilai universal, dan upaya kemanusiaan. Dia sangat dirindukan oleh banyak orang," kata Chen.
Ditemani oleh istrinya Lo Feng-ping (羅鳳蘋), Chen, wakil presiden di bawah mantan Presiden Tsai Ing-wen (蔡英文) dari 2016 hingga 2020, akan bergabung dengan para pemimpin dunia lainnya dalam menghadiri pemakaman Paus Fransiskus di Kota Vatikan pada 26 April (waktu setempat).
Chen mengatakan Presiden Lai memerintahkannya untuk memberikan penghormatan di depan jenazah Paus Fransiskus, berdoa untuk peristirahatannya yang damai di sisi Tuhan, dan menyampaikan harapan bahwa semangat Paus akan memberkati hubungan Taiwan-Vatikan yang langgeng, perdamaian dunia, dan keberlanjutan Bumi.
Dia juga mewakili semua orang Taiwan dan semua penganut Katolik dalam memberikan penghormatan kepada Paus, tambah Chen.
Kementerian Luar Negeri (MOFA) Taiwan telah mengatakan bahwa penunjukan Chen adalah hasil dari diskusi antara Taipei dan Takhta Suci, tetapi baik MOFA maupun Kantor Kepresidenan tidak menjelaskan mengapa Lai tidak menghadiri acara mendatang secara langsung.
Wakil Menteri Luar Negeri François Wu (吳志中), sebaliknya, mengatakan kepada wartawan pada hari Rabu bahwa Chen adalah "Pilihan terbaik dalam keadaan saat ini," dengan mengutip hubungan penganut Katolik tersebut dengan mendiang Paus sebagai alasan utama.
Menurut MOFA, Chen sebelumnya telah bertemu dengan Paus Fransiskus dalam enam kesempatan dan dipilih sebagai akademisi Akademi Ilmu Pengetahuan Kepausan pada 2021.
Paus Fransiskus meninggal di kediamannya pada 21 April pada usia 88 tahun, menurut Vatikan.
Selesai/JC
