Oleh Tsai Chih-ming dan Jason Cahyadi, reporter dan penulis staf CNA
Sebuah meriam besar disembah di Kuil Fuling di Sankuaicuo, Desa Dongshi, Kabupaten Chiayi. Meriam yang dinamai "Jenderal Mulut Besi" ini konon merupakan peninggalan seorang bajak laut, dan pernah membantu warga desa menyelesaikan perselisihan hingga kemudian dihormati sebagai dewa.
Menurut cerita yang beredar, di masa pemerintahan Kaisar Tongzhi (同治) dari Dinasti Qing, warga Desa Sankuaicuo berperang dengan desa tetangganya dalam beberapa dekade. Mereka akhirnya memperoleh meriam tersebut dari bajak laut bernama Cai Qian (蔡牽) dan menggunakannya.
Warga Desa Sankuaicuo, setelah berkonsultasi dengan Dewi Kwan Im (觀音) yang disembah di Kuil Fuling, menerima petunjuk untuk memastikan ujung meriam tersebut berada tujuh inci di atas tanah, dan menembakkannya pada waktu yang ditentukan.
Akhirnya, proyektil meriam hanya mengenai pohon besar di desa tetangga, tanpa melukai warga atau ternak. Warga desa lain yang ketakutan akhirnya mengajukan permohonan damai.
Menurut catatan di Kuil Fuling, pada tahun ke-21 era Kaisar Guangxu (光緒) (tahun 1895), saat pasukan Jepang menyerang Taiwan, warga desa khawatir meriam tersebut akan membahayakan mereka, sehingga mereka menguburnya di ladang.
Baru pada 1984, saat Kuil Fuling direnovasi, dewi memberikan petunjuk lagi. Sebagai bentuk terima kasih atas jasa meriam tersebut dalam memelihara keharmonisan antara dua desa, sebuah klub barongsai diundang untuk menyambutnya kembali ke kuil, di mana meriam tersebut dihormati sebagai "Jenderal Mulut Besi".
Kepala Seksi Warisan Budaya dari Biro Kebudayaan dan Pariwisata Kabupaten Chiayi, Chen Shang-wen (陳尚文), dalam wawancara dengan CNA mengatakan bahwa pada 2021 dilakukan penyelidikan eksternal terhadap "Jenderal Mulut Besi".
Laporan yang dihasilkan mencatat laras meriam tersebut terbuat dari logam dan dibagi menjadi tiga bagian, dengan dua sisi berbentuk silinder dan dapat dipasang di rangkanya. Permukaannya datar tanpa ukiran, hanya terdapat garis melingkar.
Bagian belakang meriam saat ini tidak dapat dibuka, sedangkan bagian atasnya memiliki struktur persegi. Dinding dalam laras meriam berbentuk setengah lingkaran, dengan kondisi berkarat akibat oksidasi, menurut laporan itu.
Selain itu, tidak ditemukan cap tahun pembuatan di meriam tersebut, dan tidak ada bukti tertulis yang menunjukkan tanggal produksinya. Mengenai asal-usulnya, cerita rakyat terus berkembang, kata Chen.
Laporan menyebutkan teknik pengerjaan "Jenderal Mulut Besi" menggunakan metode pembuatan besi dari akhir periode Dinasti Qing hingga masa penjajahan Jepang, yang unik dan langka.
Menurut Chen, meriam ini terkait dengan pengembangan lokal dan merupakan objek pemujaan yang memiliki nilai sejarah. Setelah dilakukan diskusi internal, meriam ini disarankan untuk dikategorikan sebagai barang antik umum.
Menurut Peraturan Penegakan UU Pelestarian Warisan Budaya, sebuah aset budaya dapat dikategorikan sebagai harta nasional, barang antik penting, atau barang antik umum tergantung pada nilai dan kelangkaannya.
Selesai/JA
