Oleh C.C. Li dan Miralux, reporter staf CNA
Ivan Choi (蔡智豪) terpaksa hidup dalam pengasingan setelah berperan aktif di garis depan dalam aksi protes massal Hong Kong tahun 2019.
Ia memilih Taiwan sebagai tempat perlindungan yang aman, namun seperti banyak warga Hong Kong lainnya, ia mendapati bahwa jalan menuju kewarganegaraan Taiwan bisa sangat berliku.
"Saya meninggalkan segalanya di Hong Kong, datang ke Taiwan sendirian hanya dengan dua koper," kata Choi. "Tidak mungkin semua ini berjalan mulus."
Dalam wawancara telepon awal dengan CNA pada Juni, bulan di mana Choi menerima kartu identitas Taiwan-nya, pria berusia 26 tahun itu merenungkan tahun-tahun ketidakpastian di Taiwan, negara kepulauan yang kini ia sebut sebagai "tanah air kedua" dan siap untuk ia layani.
Seorang "garda terdepan"
Pada 2019, sebuah rancangan undang-undang ekstradisi yang didukung pemerintah Hong Kong memicu aksi protes besar-besaran selama berbulan-bulan di seluruh kota, yang kemudian dikenal sebagai Gerakan Penolakan Amandemen Undang-Undang Ekstradisi (Gerakan Anti-ELAB).
Mulai awal Juni, bentrokan sering terjadi antara pengunjuk rasa dan polisi di berbagai wilayah bekas koloni Inggris itu, seiring tuntutan yang meluas dari sekadar penarikan rancangan undang-undang (RUU) ekstradisi menjadi seruan yang lebih luas untuk reformasi demokrasi dan akuntabilitas polisi.
Di antara ratusan ribu orang yang turun ke jalan, Choi adalah salah satu "garda terdepan" yang terlibat langsung dalam konfrontasi dengan polisi, termasuk saat penyerbuan Kompleks Dewan Legislatif (LegCo) pada 1 Juli.
"Saat kami mundur di dini hari [2 Juli]... saya mengambil alat pemadam api dan menyemprotkan asap, berharap polisi akan melambat sedikit," kenangnya.
"Saya mulai melambat dan akhirnya tertinggal -- saat itulah saya terkena tembakan peluru bean bag di kaki," kata Choi.
Tiket sekali jalan ke Taiwan
Dengan bantuan sesama "garda terdepan", Choi berhasil melarikan diri dari Kompleks LegCo malam itu dan, karena takut ditangkap, ia memilih jaringan bawah tanah untuk mendapatkan pertolongan pertama alih-alih mencari perawatan di rumah sakit umum.
Namun, dalam beberapa hari, menjadi jelas bahwa tinggal di Hong Kong terlalu berbahaya bagi Choi, karena rekaman wajahnya di dalam Kompleks LegCo telah terekam media, membuatnya berisiko diidentifikasi oleh kepolisian.
Karena ketakutan, Choi terbang ke Taiwan pada 6 Juli dengan persiapan minim, hanya berpikir bahwa ia akan "bersembunyi sementara" dan mengobati kakinya.
"Tak lama setelah saya tiba di Taiwan, saya menyadari betapa nyatanya risiko itu," kata Choi, mengenang bahwa kepolisian Hong Kong telah menggeledah rumah keluarganya tak lama setelah ia meninggalkan kota.
"Saat itulah saya tahu tidak ada jalan untuk kembali," katanya, dengan suara tenang namun penuh ketegasan.
Program mirip suaka
Pada awal 2020, gerakan Anti-ELAB perlahan mereda akibat pandemi COVID-19, diikuti dengan diberlakukannya undang-undang keamanan nasional di wilayah tersebut pada 30 Juni.
Namun bagi Choi, perjalanan baru penuh ketidakpastian di Taiwan -- yang tidak memiliki sistem suaka formal -- baru saja dimulai.
Seiring semakin banyak warga Hong Kong melarikan diri ke Taiwan dalam situasi serupa dengan Choi, Dewan Urusan Tiongkok Daratan Taiwan pada pertengahan 2020 secara resmi mengumumkan program bantuan kemanusiaan untuk membantu mereka, mengacu pada Pasal 18 Undang-Undang Hubungan dengan Hong Kong dan Makau.
Pasal tersebut menyatakan bahwa "Bantuan yang diperlukan harus diberikan kepada penduduk Hong Kong atau Makau yang keselamatan dan kebebasannya segera terancam karena alasan politik."
Choi mengatakan ia termasuk pelamar paling awal yang disetujui dalam program tersebut pada awal 2020, sebelum pengumuman resminya, dan diberikan sertifikat tinggal.
Ia mengenang bahwa saat itu, mereka tidak tahu berapa lama harus menunggu, ke mana hal itu akan membawa mereka, atau "proses apa yang harus kami jalani untuk mendapatkan kartu identitas Taiwan."
Pelajaran yang harus dipetik
Sambil menunggu dalam ketidakpastian, Choi membenamkan diri dalam kehidupan di Taiwan dengan belajar di sebuah universitas di Kabupaten Chiayi dan bekerja di lembaga swadaya masyarakat hak asasi manusia.
Choi segera menjadi wajah yang dikenal di lingkaran aktivis Taiwan, termasuk dalam pawai tahunan memperingati Insiden 228 dan protes terhadap pengaruh Beijing yang semakin besar di Taiwan.
"Saya perlahan mulai memahami sejarah lokal Taiwan, terutama masa lalunya di bawah rezim otoriter," katanya.
Membandingkan periode Teror Putih Taiwan dengan peristiwa di Hong Kong saat ini, Choi mengatakan ada banyak kesamaan, seperti penutupan media dan penindasan terhadap perbedaan pendapat.
"Meski pelakunya berbeda, wajah otoritarianisme tetap sama," tambahnya.
Kewarganegaraan yang diraih dengan susah payah
Pada Januari 2025, setelah lima tahun dalam program bantuan, Choi mengajukan permohonan izin tinggal permanen -- status antara yang memungkinkan warga negara asing mengajukan pendaftaran rumah tangga dan dengan demikian memperoleh kewarganegaraan Taiwan.
Pada 19 Juni, ia menerima kartu identitas Taiwan -- yang menurut Choi, sejauh ini baru diberikan kepada tiga aktivis Hong Kong di bawah program bantuan tersebut.
Pihak berwenang Taiwan tidak pernah mengungkapkan banyak detail tentang bagaimana pelamar dievaluasi dalam program bantuan atau berapa banyak aktivis Hong Kong yang telah diberikan kewarganegaraan Taiwan, sehingga angka Choi tidak dapat dikonfirmasi.
Choi bahkan mengatakan kepada CNA bahwa ia diminta untuk menjaga detail program tersebut "Serahasia mungkin."
Namun, yang diketahui adalah bahwa dibandingkan dengan negara-negara seperti Kanada dan Inggris, yang memiliki sistem suaka yang jelas, ketiadaan sistem tersebut di Taiwan membuat banyak aktivis Hong Kong memilih penempatan kembali di tempat lain.
Choi menolak memberikan angka pasti, namun mengatakan bahwa lebih dari separuh pengunjuk rasa Hong Kong yang ia kenal dan datang ke Taiwan sudah pergi.
Ketika ditanya apakah ia pernah mempertimbangkan mencari suaka di tempat lain, Choi berkata, "Saya benar-benar tidak pernah berpikir untuk pergi sejak awal," terutama karena kecintaannya pada Taiwan dan fakta bahwa ia termasuk yang pertama menerima bantuan dari pemerintah Taiwan.
"Ketika seseorang bersedia mengulurkan tangan, tapi kamu memilih untuk tidak mempercayainya, bukankah itu hampir seperti mengejek pemerintah Taiwan?" katanya.
Keinginan untuk mengabdi
Faktor lain di balik keputusan Choi untuk tetap di Taiwan adalah pandangannya terhadap negara itu sebagai "Garis depan dalam melawan Partai Komunis Tiongkok (PKT)."
"Saya tidak ingin lari untuk kedua kalinya dari musuh yang sama," katanya.
Sekarang setelah ia menjadi warga negara Taiwan, Choi wajib menjalani pelatihan militer wajib selama empat bulan di bawah sistem wajib militer Taiwan.
Dalam wawancara, Choi mengatakan ia berencana mendaftar sebagai tentara sukarela setelah memulai pelatihan, melihat dinas militer sebagai "Cara paling langsung untuk melawan PKT dan membela negara."
Setelah pemeriksaan medis pada pertengahan Juli, Choi mengatakan kepada CNA pada Agustus bahwa ia diperkirakan akan mulai pelatihan empat bulannya pada akhir 2025.
Namun, ia juga mengetahui bahwa undang-undang mengatur individu yang berasal dari Hong Kong harus memiliki pendaftaran rumah tangga di Taiwan selama lebih dari 20 tahun sebelum dapat menjadi tentara sukarela.
Merasa kecewa, Choi mengatakan ia tetap akan mencoba mengejar kesempatan tersebut.
"Mengapa tidak membuka pintu bagi warga Hong Kong, yang benar-benar menghargai kebebasan dan telah merasakan betapa berharganya itu, untuk berdiri bersama dalam perjuangan membela Taiwan?" tanyanya.
Selesai/JC
