Kota Vatikan, 28 Apr. (CNA) Mantan Wakil Presiden Taiwan Chen Chien-jen (陳建仁) hari Sabtu (26/4) menyatakan harapannya agar Presiden Lai Ching-te (賴清德) diundang ke upacara pelantikan paus baru, setelah ia menjadi utusan Lai pada pemakaman Paus Fransiskus.
Pemakaman Paus Fransiskus berlangsung pada Sabtu pagi di alun-alun di depan Basilika Santo Petrus, di mana diperkirakan 250.000 orang mengunjungi lokasi tersebut selama tiga hari terakhir untuk memberikan penghormatan mereka kepada mendiang Paus yang wafat pada 21 April di usia 88 tahun.
Menurut Vatikan, sekitar 163 delegasi menghadiri upacara tersebut, di antaranya 12 monarki yang sedang berkuasa, 42 kepala negara, enam wakil kepala negara, enam pembicara negara, dan perwakilan dari sembilan organisasi Perserikatan Bangsa-Bangsa.
Chen mengatakan kepada CNA setelah menghadiri pemakaman yang berlangsung dua jam bahwa dia tiba di tempat pemakaman sedikit lebih awal, mendekati mantan Presiden Amerika Serikat Joe Biden, dan berbincang singkat dengannya.
Sementara Biden menjadi wakil presiden di bawah Presiden Barack Obama dari 2009 hingga 2017, ia bertanggung jawab untuk meluncurkan "Cancer Moonshot Initiative" untuk melawan kanker, menurut Chen.
Chen, yang saat itu adalah wakil presiden institusi penelitian akademik teratas Taiwan, Academia Sinica, mengatakan kepada Biden bahwa Academia Sinica juga telah bergabung dengan Cancer Moonshot Initiative dan bahwa kedua belah pihak terus bekerja sama dalam proyek tersebut.
Sebagai tanggapan, Biden mengatakan dirinya mendukung inisiatif Taiwan tersebut untuk terus berlanjut, kata Chen.
Selama pembicaraan singkat itu, Chen mengatakan ia juga berterima kasih kepada Biden atas upaya pemerintahannya dalam mengamankan Inisiatif Perdagangan Abad 21 Taiwan-AS, dengan perjanjian pertama di bawah inisiatif tersebut mulai berlaku pada akhir 2024.
Selain dari Biden dan percakapan singkat dengan Menteri Luar Negeri Jepang Takeshi Iwaya, Chen mengatakan kepada CNA bahwa ia juga berkesempatan bertukar pikiran dengan kepala delegasi dari Paraguay dan Guatemala, dua sekutu diplomatik Taiwan, serta dengan beberapa kardinal dan rohaniwan sebelum dan selama pemakaman.
Secara keseluruhan, Chen mengatakan ia percaya dirinya telah menyelesaikan misinya sebagai utusan khusus Lai untuk layanan pemakaman Paus Fransiskus.
Selain mengungkapkan harapan bahwa paus yang meninggal akan terus memberkati hubungan diplomatik Taiwan dengan Vatikan, Chen mengatakan ia sangat berharap Presiden Lai dapat mewakili Taiwan pada pelantikan paus yang akan datang setelah pemilihan.
Kementerian Luar Negeri (MOFA) Taiwan telah mengatakan bahwa penunjukan Chen adalah hasil dari diskusi antara Taipei dan Takhta Suci.
Menurut MOFA, Chen sebelumnya telah bertemu dengan Paus Fransiskus dalam enam kesempatan dan dipilih sebagai akademisi Akademi Ilmu Pengetahuan Kepausan pada 2021.
Wu, yang bergabung dengan Chen selama perjalanan ke Vatikan, mengatakan kepada CNA pada Sabtu bahwa menghadiri pemakaman mendiang Paus memberikan Taiwan kesempatan internasional yang langka.
"Ini adalah pertemuan global dan partisipasi kami telah menunjukkan bahwa Taiwan adalah bagian dari dunia," kata Wu.
Wu juga mengatakan bahwa Chen duduk di sebelah perwakilan Thailand, karena delegasi di pemakaman diatur dalam urutan abjad menurut bahasa Prancis, bahasa resmi diplomasi.
Takhta Suci adalah satu-satunya sekutu diplomatik Republik Tiongkok (ROC), nama resmi Taiwan, di Eropa. Hubungan diplomatik resmi didirikan pada 1942 ketika pemerintah ROC masih berbasis di daratan utama Tiongkok.
Selesai/JC
